사레 잘 들리고 씹는 힘 약해지면 사망 위험 2배
(서울=연합뉴스) 이해영 기자 = 사레들리는 횟수가 늘고 딱딱한 걸 먹기 어려워지는 등 "입주변"의 트러블이 많아지면 장래 사망 위험이 커질 가능성이 있다는 연구결과가 나왔다.
도쿄(東京)대학 연구팀은 65세 이상 일본 노인 2천 명을 대상으로 실시한 조사결과를 토대로 입안의 기능약화는 자각하기 어렵지만, 치과에서 정기적으로 검진을 받는 게 중요하다고 제언했다.
아사히(朝日)신문에 따르면 연구팀은 2012년 지바(千葉) 현 가시와(柏)시에 사는 개호(돌봄)를 필요로 하지 않는 상태의 65세 이상 노인 2천 명을 대상으로 청문 조사를 실시했다.
연구팀은 대상자를 상대로 ① 남아있는 이가 20개 미만인지 ② 깨물거나 씹는 힘이 약한지 ③ 입이 잘 움직이지 않는지 ④ 혀의 힘이 약한지 ⑤ 딱딱한 걸 못 먹는지 ⑥ 사레가 잘 들리는지의 6개 항목을 조사했다.
이중 '3개 이상'에 해당하는 사람과 '1~2개 항목' 해당, '해당 없음'의 3그룹으로 나눠 약 4년 후 건강상태를 조사했다. 조사결과 연령 등의 영향을 제외하더라도 '3개 항목' 이상 해당 그룹은 '해당 없음' 그룹에 비해 사망률이 2.09배로 나타났다. 돌봄이 필요해진 비율은 2.35배였다.
입의 기능이 쇠약해지면 식사량이 적어지고 육류 섭취량이 줄어드는 경향이 있는 것으로 밝혀졌다. 먹을 수 있는 음식이 줄어들면 영양 상태가 치우치게 돼 체력저하나 건강악화로 이어지는 것으로 보인다.
조사를 담당한 이지마 가쓰야(飯島勝矢) 도쿄대학 고령사회종합연구소 교수는 "깨물거나 씹는 힘 또는 혀의 움직임 둔화 등 입 기능 쇠퇴가 누적되면 건강에 큰 영향을 미친다는 사실이 밝혀졌다"면서 "조기에 입 기능 쇠퇴를 알아차려 치과에서 관련 치료를 받는 게 좋다"고 조언했다.
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