경제자유구역 1호 외국대학 재정지원 종료 앞두고 철수 통보
독일 FAU, 운영난·교수진 확보 어려움 호소…한·독 혁신단지 조성 차질 우려
(부산=연합뉴스) 김상현 기자 = 경제자유구역 1호 외국 대학으로 문을 연 독일 프리드리히 알렉산더 대학(FAU) 부산캠퍼스가 재정 지원이 마무리되는 시점에 맞춰 철수 움직임을 보여 파장이 우려된다.
14일 부산시에 따르면 FAU 측은 최근 운영난과 교수진 확보 어려움 등을 이유로 부산캠퍼스를 철수하겠다는 입장을 부산시에 전달해왔다.
2011년 3월 대학원 과정으로 부산·진해경제자유구역 지사과학단지에서 개교한 FAU는 경제자유구역법에 따라 산업통상자원부와 부산시로부터 처음 5년간 운영비 지원을 받은 데 이어 3년을 추가해 올해까지 8년간 모두 147억원을 지원받았다.
운영비 지원 시한이 끝나는 내년 이후부터는 중앙정부 차원의 지원은 중단되고 부산시에서만 교과과정 운영을 위해 연 10억원 가량의 예산 지원을 검토하고 있다.
FAU 측은 개교 당시 부산캠퍼스를 중심으로 한국과 독일은 물론 아시아권 글로벌 기업 등과 산학협력을 체결하고 연구과제를 수주하는 등 자체 수익을 올려 자립 기반을 갖출 계획이었다.
하지만 글로벌 경제위기 등으로 지금까지 산학협력 분야에서 뚜렷한 성과를 거두지 못하면서 계획에 차질을 빚고 있다.
이런 상황 속에서 내년 이후 한국 정부 차원의 예산 지원이 끊기면 본교 투자와 등록금 수입으로만 교육과정을 운영하는 데 한계를 느껴 캠퍼스 철수를 추진하는 것으로 전해졌다.
여기에다 FAU 부산캠퍼스의 교과를 담당하는 교수진 확보에도 어려움을 겪는 것으로 알려졌다.
FAU 부산캠퍼스에는 전체 14명의 독일 본교 교수 중 3명은 부산캠퍼스에 상주하고 나머지 11명은 방학 기간을 이용해 부산을 찾아 2개월간 집중 강의를 해왔다.
그러나 최근 들어 독일 본교에서 부산캠퍼스로 출강하려는 교수를 구하지 못해 수업 진행에 어려움을 겪고 있다.
이처럼 운영난과 교수진 확보에 어려움을 겪으면서 신입생 모집도 차질을 빚고 있다.
몇 년 전부터 50명 정원을 채우지 못한 학기가 많았고 특히 올해는 신입생 지원율이 크게 떨어지면서 합격자를 내지 못해 신입생 없이 운영하는 지경에 이르렀다.
FAU는 내년 1월 15일까지 내년도 신입생을 모집하고 있으나 실제 학사운영이 정상적으로 이뤄질지는 미지수이다.
FAU 부산캠퍼스가 철수하면 명지국제신도시에 FAU유체역학연구소와 바이오 헬스케어 기업인 독일 머크연구소를 유치하고 FAU 부산캠퍼스를 이전해 한·독 혁신클러스터로 조성하려는 부산시의 계획도 차질이 불가피하다.
부산시는 한·독 혁신클러스터를 산·학·관 협력 연구개발(R&D) 거점으로 만들어 독일 강소기업 등 글로벌 기업을 유치하는 역할을 하도록 할 계획이었다.
부산시 관계자는 "FAU도 부산캠퍼스를 새로운 발전 모델로 삼고 교육 기자재와 교수 인건비 등으로 한국 측 지원예산과 맞먹는 금액을 투자했다"며 "당장 내년부터 재정지원이 끊기면서 운영난이 예상되지만 대학 측을 설득해 교육과정을 유지할 수 있도록 협의하고 있다"고 말했다.
이 관계자는 "FAU 부산캠퍼스 사업이 아직은 초기 단계로 교육 성과가 나오기까지 다소 시간이 걸릴 것"이라며 "명지국제신도시에 들어서는 FAU 유체역학연구소에서 대학원 교육과정을 계속 운영하는 등 다양한 대책을 검토하고 있다"고 설명했다.
joseph@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>