노벨상 日교수 "만능줄기세포 비축은 공공사업, 특허료 억제를"
만능줄기세포 개발 야마나카, 후지필름에 iPS 특허료 억제 요청
(서울=연합뉴스) 이춘규 기자 = 교토대학 iPS세포연구소장이며 노벨생리의학상 수상자인 야마나카 신야 교수가 유도만능줄기(iPS)세포를 사업화한 후지필름에 재생의료 보급확대를 위해 특허 사용료 억제를 요청했다.
iPS 개발자인 야마나카 교수는 7일 니혼게이자이신문(닛케이) 인터뷰에서 iPS세포 특허사용료 억제 요청을 하면서 후지필름과 교섭을 시작하고 싶다는 생각을 밝혔다.
후지필름의 미국 자회사 셀룰러 다이내믹스 인터내셔널(CDI)은 iPS세포로부터 이식세포를 만드는 핵심 특허를 갖고 있는데, 해당 특허사용료가 비싸다는 관계자들의 인식을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.
후지필름은 라이선스 비용을 밝히지 않고 있지만 사용료가 고액이면 활용 폭이 축소될 수 있다. 야마나카 교수는 "iPS세포의 비축은 공공사업"이라고 공공성을 강조하면서 "가격(사용료)을 올려서는 안 된다"는 입장을 밝히고 있다.
교토대학이 취득한 iPS세포에 관한 기본 특허는 사용료를 저렴하게 해 활용을 넓히려는 야마나카 교수의 방침에 따라 기업용 사용료가 제품 매출의 1.5%로 설정돼 있다.
아울러 iPS세포 연구에는 일본정부 차원에서도 10년간 1천억엔(약 9천740억 원) 이상을 쏟아붓고 있다. iPS세포연구소도 정부 지원을 받아 재생의료 대상의 iPS세포를 비축 중이다.
이를 바탕으로 기업 등이 이식용 세포를 만들고, 재생의료를 실시할 수 있는 체제를 갖추고 있다.
후지필름은 닛케이의 취재에 "연구를 방해할 계획은 없다"는 입장을 보이면서도 "기업이 사업화했을 경우는 제약(製藥)과 같이 특허 교섭하는 것은 당연하다"고 설명하고 있다.
그러면서도 후지필름은 장래에는 이 분야 시장이 확대하도록 충분히 배려하고 싶다는 자세도 보이고 있어, 앞으로 원만하게 합의점을 찾아낼 가능성은 있다고 닛케이는 내다봤다.
iPS세포를 축적하는 사업은 예산 확보도 과제다.
야마나카 교수는 "정부 지원이 줄어들어도 일반기업 등의 지원으로 계속 연구할 것"이라며 "(지원에) 협력해 주는 기업을 찾아내고 싶다"는 애로사항을 밝혔다.
규제 완화도 넘어야 할 산이다. 일본에서 기업이 재생의료 사업을 위한 정부 승인을 받으려면 세포의 종류마다 안전성 등의 심사를 받아야 하므로 많은 노력과 시간이 필요해서다.
야마나카 교수는 "(규제 완화로) 안전성 시험을 간략화하면 비용이 줄어들게 된다. 데이터들을 축적한 뒤 규제 당국과 일괄적으로 논의를 진행하겠다"고 말했다.
taein@yna.co.kr
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