"北中 신의주-단둥 철교 임시 폐쇄 12월 중순으로 연기"(종합2보)
日요미우리,중조우의교 이미 폐쇄로 보도후 해당계획 철회로 정정
(도쿄·베이징=연합뉴스) 김병규 김진방 특파원 = 중국과 북한 사이 주요 무역 통로인 중국 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東)-신의주 사이 철교가 다음달 중순 임시 폐쇄될 것으로 알려졌다.
북중 접경소식통은 24일 "중국 측이 오늘 철교인 조중우의교(朝中友誼橋)를 폐쇄한다고 통보했으나 임시 폐쇄가 다음 달로 미뤄진 것으로 확인됐다"면서 "현재 화물차량 통행이 이뤄지고 있다"고 말했다.
이 소식통은 "임시폐쇄가 미뤄진 이유와 관련해 북한 측의 요청이 있었는지 알려지지 않고 있다"면서 "양측이 합의해 폐쇄를 연기했다는 정도만 확인되고 있다"고 덧붙였다.
다른 소식통은 "조중우의교가 워낙 낡아 매년 정기적으로 수리해왔다"면서 "폐쇄가 연장되기는 했지만, 임시폐쇄를 통보한 것 자체는 대북 경고 의미로도 해석할 수 있다"면서 "중국의 대북 특사가 김정은 위원장과 회동하지 못하고 돌아온 직후 북중 간 미묘한 기류가 흐르는 중에 철교가 폐쇄된다면 북중관계가 악화했다는 의미로 해석될 수 있다. 임시폐쇄를 연기한 이유도 이런 시선을 의식했기 때문으로 보인다"고 전했다
앞서 일본 요미우리신문은 중국 정부 당국자를 인용해 조중우의교가 이날부터 열흘간 폐쇄된다고 보도했다가, 중국 당국이 조중우의교 폐쇄 계획을 철회했다고 정정보도했다.
조중우의교는 길이 940ｍ로 차도와 선로가 나란히 깔려있는 다리다. 단둥과 신의주를 통한 교역은 북중무역의 70%를 점한다. 따라서 조중우의교는 북중 무역의 주요 루트로 통한다.
요미우리는 농업용기계·식량 등 북한을 향하는 화물의 대부분이 조중우의교를 왕복하는 화물트럭에 의해 운반된다며 이 다리의 임시 폐쇄는 사실상 무역제한조치에 해당된다고 설명했다.
북·중 관계에 정통한 소식통은 요미우리에 "이 철교는 작년에도 열흘간 폐쇄된 적이 있다"면서도 "이번 임시 폐쇄 조치는 중국이 '더한 무역제한조치도 불사하겠다'는 경고를 북한에 보내는 것"이라고 분석했다.
요미우리는 지난 17~20일 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 특사로 쑹타오(宋濤) 공산당 대외연락부장이 북한을 방문했으나, 쑹 특사는 김정은 북한 노동당 위원장을 만나지 못하는 냉대를 받았다면서 이런 상황에서 중국측의 대북 태도가 더 강경해질 가능성이 있다고 지적했다.
중국은 지난 21일에는 수요 부족을 이유로 베이징(北京)과 평양을 오가는 국영 항공사 중국국제항공(에어차이나)의 항공편 운항을 일시 중단하기도 했다. 요미우리는 중국의 이런 일련의 제스처가 북한에 대한 압력을 강화했다는 것을 미국에 알리려는 의도도 있어 보인다고 설명했다.
bkkim@yna.co.kr
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