호주 동성결혼 합법화에 높은 관심…우편투표율 80% 마감
찬성 많으면 의회 최종 결정…"투표 참가자 3명 중 2명 찬성"
(시드니=연합뉴스) 김기성 특파원 = 동성결혼 합법화를 놓고 호주 유권자들의 의견을 묻는 우편투표가 찬반 세력 간 뜨거운 신경전을 뒤로하고 약 80%의 투표율을 기록하며 마감됐다.
이 우편투표는 바로 구속력을 가진 것은 아니며, 찬성 의견이 절반을 넘으면 연방 의회에서 최종적으로 결정하게 된다.
호주 통계청은 지난 9월 12일 시작돼 약 2개월간 진행된 우편투표가 7일 마감됐다며, 지난 3일 현재 1천260만 명이 참가해 투표율은 78.5%를 기록했다고 밝혔다.
투표 결과 및 최종 투표율은 오는 15일 발표될 예정이다.
연방 및 주의원 선거 등이 투표 불참 시 벌금을 부과하는 식으로 유권자들의 의무적인 참여를 요구하는 것과 달리 이번 선거는 자유의사에 맡겼던 만큼 투표율은 기대치를 넘는다는 평가다.
또 투표 초반의 일부 찬반 세력 간 첨예한 신경전과 달리 투표 중·후반부에는 별다른 충돌 없이 진행됐다.
찬성 캠페인 측 알렉스 그린위치 대변인은 "호주인 압도적 다수는 모든 사람에 대한 공정한 대우를 지지하고 있으며, 누구든 자신들이 사랑하는 나라에서 사랑하는 사람과 결혼할 수 있기를 원하고 있다"라고 시드니모닝헤럴드에 말했다.
반면 반대 캠페인을 이끄는 토니 애벗 전 총리는 최근 반대투표 수가 40%만 되면 결혼의 전통적 정의에 대한 "도덕적 승리"가 될 것이라고 말해 패배를 시인하는 듯한 태도를 보였다.
투표 마감을 즈음해 나온 '에센셜 폴' 여론조사도 투표 참가자 중 64%는 찬성을, 31%는 반대표를 던졌다고 응답해, 동성결혼 합법화를 위한 1차 관문은 무난히 통과될 것으로 호주 언론들은 전망하고 있다.
동성결혼 찬성파들은 올해 말까지 합법화가 최종적으로 결정되기를 희망하고 있지만, 반대파들은 종교의 자유 보장을 위한 장치가 미흡하다며 쉽게 물러서지 않을 것을 예고하고 있다.
호주에서는 동성결혼을 합법화하려는 움직임이 오랫동안 번번이 좌절된 바 있어 이번에는 그 문턱을 넘을지 주목된다.
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