지방선거 靑차출설 수석급 이상 '선긋기'…비서관 이하 '잰걸음'
임종석 실장·조국 민정수석 지방선거 출마설 공식 부인
비서관 이하는 주변에 출마의사 밝히며 몸풀기 나서
박수현 대변인·나소열 자치분권비서관·문대림 제도개선비서관 등 출마 의사
(서울=연합뉴스) 김승욱 기자 = 내년 6월 지방선거가 약 7개월 앞으로 다가오면서 '차출설' 또는 '출마설'이 나도는 청와대 참모들이 속속 거취를 정하는 모습이다.
새 정부 출범 초기인 만큼 대통령 보좌에 전념하겠다며 지방선거 출마에 선을 긋는 부류가 있는가 하면, 일찌감치 지방선거에 출마하기로 마음을 굳히고 발 빠른 행보를 보이는 그룹도 있다.
◇ 실장·수석 '대어급' 차출설 나왔지만 '불출마' 가닥 = 청와대 실장과 수석 등 '대어급'은 본인의 의사와 무관하게 꾸준하게 지방선거 차출 대상으로 물망에 오르고 있다.
임종석 대통령 비서실장과 조국 민정수석이 대표적이다. 정치권에서는 임 실장이 전남지사 후보나 서울시장 후보로, 조국 수석은 부산시장 후보로 나설 것이라는 관측이 확산해 왔다.
본인의 의사와 관계없는 관측이 퍼져나가자 청와대는 지난 30일 임 실장의 전남지사 출마설에 대해 공식 부인했다.
청와대 관계자는 이날 기자들과 만나 "임 실장의 전남지사 출마설이 계속해서 나오는데 출마할 계획이 없다"고 말했다.
그간 여권에서는 전남지사 출마를 선언한 국민의당 박지원 전 대표와 맞상대를 하기 위해서는 전남 장흥 출신인 임 실장이 후보로 나서야 한다는 주장이 나왔었다.
또 임 실장이 전남지사가 아닌 서울시장 후보로 나설 것이라는 관측도 제기돼 왔으나, 청와대 관계자는 "대통령 비서실장이 이제 몇 달 남은 지방선거에 출마할 수 있겠느냐"며 서울 등 다른 지역 출마 가능성도 부인했다.
임 실장에 이어 조국 민정수석도 31일 출입기자들에게 문자메시지를 보내고 "누차 의사와 능력이 없음을 밝혔음에도 근래 여러 언론에서 저를 부산시장 후보로 계속 거론하고 있다"며 출마설을 일축했다.
이어 "제 앞에는 문재인 정부 첫 민정수석으로 완수해야 할 관제가 산적해 있다"며 "향후 오로지 대통령님을 보좌하는 데 전념하고자 함을 재차 밝힌다"고 덧붙였다.
윤영찬 국민소통수석도 본인의 의사와 관계없이 경기지사 출마를 선언한 이재명 성남시장의 뒤를 이을 후보로 거론된다. 성남 분당구에 본사를 둔 네이버 부사장 출신이자, 자택도 성남에 있다는 이유에서다.
그러나 윤 수석 역시 공식적으로 출마 의사가 없다는 입장을 밝히지는 않았으나 지방선거 출마에 뜻이 없는 것으로 알려졌다.
청와대 관계자는 연합뉴스 기자와 만난 자리에서 "새 정부 출범 초기에 실장·수석급 핵심 참모들이 선거 출마를 이유로 청와대를 떠나는 것은 명분도 약하고 유권자들에게도 좋은 모습으로 비치지 않을 공산이 있다"고 말했다.
◇ 비서관 이하 참모들은 지방선거 앞으로 = 비서관 이하 참모들은 실장·수석급에 비해 선거 출마에 따른 직무 공백의 부담이 상대적으로 크지 않은 만큼 일찌감치 마음을 굳힌 경우가 많은 것으로 알려졌다.
박수현 청와대 대변인은 사실상 3선 불출마를 결심한 안희정 충남지사의 뒤를 이어 충남지사 직에 출마하기로 결심을 굳혔다.
민주당 대선 후보 경선 당시 안희정 캠프의 대변인을 맡은 박 대변인은 안 지사와 친분이 두터워 후보로 나설 경우 충청권 내 안 지사의 지지율을 상당 부분 흡수할 수 있을 것이라는 관측이 나온다.
박 대변인과 함께 정무수석실 나소열 자치분권비서관도 충남지사 직에 출마하겠다는 뜻을 굳힌 것으로 알려졌다.
박 대변인과 나 비서관 사이에 교통정리가 이뤄지지 않는다면 청와대에서 한솥밥을 먹고 있는 박 대변인과 나 비서관이 충남지사 후보 자리를 놓고 민주당 당내 경선에서 격돌할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
제주 출신인 문대림 사회혁신수석실 제도개선비서관은 제주지사에 출마하기로 하고 지방선거 예비등록일인 내년 2월 13일 전 비서관직을 사퇴할 계획이다.
문 비서관은 연합뉴스와의 통화에서 "제주에서 제가 할 역할이 있을 것으로 본다"며 "예비후보 등록을 위해 내년 1월 말이나 2월 초 사퇴할 계획"이라고 말했다.
이 밖에 오중기 균형발전비서관실 선임행정관은 경북지사 후보로, 박영순 제도개선비서관실 선임행정관은 대전 유성구청장 후보로 나서기로 마음을 굳혔다.
청와대 관계자는 "아무래도 비서관 이하는 선거에 나서더라도 실장·수석급에 비해 업무 공백이 적고 비판 여론도 덜하다"며 "일찍 마음을 정하는 것이 청와대 업무의 혼선을 막는다는 측면에서 나은 점도 있다"고 말했다.
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