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'스트레스 유발' 아토피 피부염, 뇌 신경 장애까지 일으킨다

입력 2017-09-26 12:00

수정 2017-09-26 13:58

'스트레스 유발' 아토피 피부염, 뇌 신경 장애까지 일으킨다

한의학연·대구한의대, 스트레스가 아토피 악화시키는 원리 밝혀

(대전=연합뉴스) 박주영 기자 = 아토피 피부염이 스트레스는 물론 뇌 신경 장애까지 유발할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

한국연구재단은 한국한의학연구원 박건혁 박사와 대구한의대 공동연구팀이 아토피 피부염이 수면 호르몬을 조절해 스트레스와 뇌 신경 장애에 작용하는 과정을 규명했다고 26일 밝혔다.

최근 정신적 스트레스가 아토피를 악화시킬 수 있다는 임상 보고가 발표된 바 있지만, 아토피 피부염의 발병 원인과 뇌 기능 변화에 대한 기전은 알려져 있지 않다.

연구팀은 동물 모델에 대한 실험을 통해 아토피가 스트레스뿐 아니라 멜라토닌과 상관관계를 갖는다는 사실을 밝혀냈다.

멜라토닌은 낮과 밤의 길이나 계절에 따른 일조시간의 변화 등 광주기를 감지해 생체리듬에 관여하는 호르몬으로, 수면 호르몬으로 불린다.

실제 아토피 피부염을 유발한 생쥐는 대조군에 비해 피부, 혈액, 뇌 등에서 스트레스 호르몬이 증가한 것으로 나타났으며, 멜라토닌이 감소해 수면장애가 발생했다.

특히 멜라토닌이 줄어들면서 뇌의 해마와 시상하부에서 신경 신호의 전달이 줄고 신경세포의 초기 사멸이 발생하는 등 뇌 신경 장애가 확인됐다.

멜라토닌을 아토피 피부염 생쥐에 투여한 결과 아토피 증상이 완화되고 뇌 신경 장애 현상이 억제되면서 집중력이 높아졌다.

또 스트레스 호르몬인 코르티코스테론을 투여하자 아토피가 악화됐다.

이를 통해 스트레스가 가중될수록 아토피 증세가 심해진다는 것이 입증됐다.

박건혁 박사는 "아토피 피부염이 정신적 스트레스를 유발해 질환을 악화시킬 뿐 아니라 뇌 신경 장애까지 일으킬 수 있다는 근거를 확인했다"며 "아토피 피부염과 수면장애의 관계를 밝힘으로써 아토피 치료 기법 개발에 기여할 것"이라고 말했다.