"허리케인 피해 구호냐 장벽이냐, 고심하는 美 공화당"
구호예산 삭감으로 장벽 예산 조달하려던 계획 차질
(서울=연합뉴스) 유영준 기자 = 미 공화당이 도널드 트럼프 대통령이 강력 추진하고 있는 멕시코 국경장벽 건설을 위해 재난 구호예산을 삭감해야 할지를 놓고 고심하고 있다.
인디펜던트는 30일(현지시간) 공화 의원들이 당초 국경장벽 건설을 위해 연방재난관리청(FEMA) 예산을 일부 삭감할 예정이었으나 허리케인 하비로 텍사스 휴스턴 지역에 대재앙이 발생하면서 실행 여부를 놓고 고심에 빠졌다고 전했다.
트럼프 대통령은 지난주만 해도 내년 예산에 국경장벽 예산이 반영되지 않을 경우 정부를 '셧다운'하겠다고 위협하면서 FEMA 예산 가운데 6억 달러를 삭감할 것을 제의했다.
그러나 휴스턴의 대재난이 발생한 후에는 재난 피해자들에 대해 연방정부 차원에서 최대한 지원할 것이라고 약속했다.
하원 세출위원회 소속 공화당 의원들은 트럼프 대통령의 장벽 건설 요구를 충족시키기 위해 차기 회계연도 FEMA 예산에서 8억7천600만 달러를 삭감하는 방안을 마련했다. 이는 멕시코와의 국경장벽 건설 소요 비용의 약 절반에 해당하는 것이다.
그러나 허리케인 하비로 상황이 달라졌다. 하원 세출위의 제니퍼 힝 대변인은 30일 "올여름 초 법안이 마련될 당시와 상황이 대폭 달라졌다"면서 " 위원회가 현재 상황을 고려해 사안을 재평가하고 있다"고 밝혔다.
브록 롱 FEMA 청장은 CNN에 하비 사태로 약 45만 명이 재해 지원을 요청할 것으로 예상한다면서 FEMA는 사상 기록적인 이번 재해 복구를 위해 향후 수년간 텍사스에서 활동할 것이라고 밝혔다.
현재 FEMA에 남아있는 재난구호 예산은 텍사스 현지 구호 수요에 훨씬 못 미치는 23억 달러에 불과한 것으로 알려졌다.
그러나 트럼프 대통령의 전폭 지원 약속에도 불구하고 구호예산 증액은 의회의 승인을 얻는 과정에서 쉽지 않아 보인다.
지난 2012년 초대형 폭풍 샌디가 뉴욕 등 동북부를 강타한 후 공화당 소속 의원 다수가 피해 지원법안에 반대하는 등 의회 승인 과정에서 난항을 겪기도 했다.
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