美 "중국, 북한 압박하라" 수위 높여…中 "책임없다" 맞불
트럼프·아베 통화에 펜스 부통령·유엔 대사까지 '중국 책임론' 압박
中 "중국 북핵 책임론 말도 안돼…북핵과 미중 무역문제는 별개"
(베이징=연합뉴스) 심재훈 특파원 = 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)급 2차 도발을 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령 등 미국 정부 인사들이 전방위로 나서 '중국의 북핵 책임론'을 내세우며 압박 공세를 강화하자 중국은 "책임이 없다"며 반박하고 나섰다.
미국은 미 본토까지 도달 가능한 북한의 ICBM에 자극받아 유엔 안전보장이사회에서 북한에 원유 공급 중단 등 강력한 추가 제재를 가하려 하고 있으나 사실상 북한의 생명줄을 쥐고 있는 것으로 알려진 중국이 발목을 잡는 데다 적극적으로 북한을 압박하지 않는다는 불만이 극에 달한 상황이다.
그러나 중국은 북핵 및 미사일 문제는 미국과 북한의 일이며 중국의 이웃 국가로서 중재에 최선을 다해왔고 유엔 제재도 충실히 이행하고 있다는 변명 속에 미국이 중국에 북핵 책임론을 떠안기고 있다며 반발하고 있다.
31일 베이징 소식통 등에 따르면 지난 28일 북한의 제2차 ICBM급 탄도미사일 발사로 중국에 실망한 미국은 더욱 강력히 중국 압박 작업에 돌입했다.
니키 헤일리 유엔주재 미국 대사는 30일(현지시간) 유엔 안보리 대북 제재 논의와 관련해 "대화를 위한 시간은 끝났다"며 중국을 다시 한 번 강하게 압박했다.
그러면서 그는 "북한이 국제평화에 가하는 위험은 이제 모두에게 명백하다"며 "중국은 결정적으로 이런 중대한 조처를 할 것인지 결정해야 한다"면서 사실상 중국의 행동을 촉구했다.
북한이 지난 4일에 이어 28일 ICBM급 미사일을 재차 발사한 상황에서 안보리에서 논의 중인 대북 제재 결의는 북한에 실질적 타격을 줄 수 있는 중대조치가 담겨야 하고, 이를 위해 중국이 협력하지 않으면 북한과 거래하는 중국 기업에 대해 '세컨더리 보이콧(제삼자 제재)'도 불사할 것임을 강력히 시사한 것으로 보인다.
마이크 펜스 미국 부통령도 이날 에스토니아 방문 중 기자들의 질문에 "전략적 인내의 시대는 끝났다"며 "중국이 (북한에 대한 압박을) 더 해야 한다"고 말했다.
그는 "트럼프 대통령은 시진핑 중국 주석과의 회담에서 중국이 북한을 경제적으로 고립시키고 외교적 압력을 가하기 위한 전례 없는 조처를 하는 동안 우리는 중국이 북한 정권과 유일무이한 관계를 갖고 있으며 북한 정권의 결정들에 영향을 미칠 수 있는 유일무이한 능력을 갖췄다는 점을 믿고 있다고 분명히 밝혀왔다"고 지적했다.
트럼프 대통령 또한 이날 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 전화 통화를 하고 북한에 대한 단호한 대응 방침을 확인하면서 중국에 대한 압박 강도를 높였다.
백악관은 "트럼프 대통령과 아베 총리는 북한에 대한 경제적, 외교적 압박을 높이고 다른 나라들도 여기에 동참할 수 있도록 설득할 것을 약속했다"고 전했다.
이날 통화에서 양국 정상은 북한의 도발을 막기 위해서는 북한에 대한 영향력이 강한 중국의 역할이 중요하다고 보고 중국에 대해서도 북한의 핵·미사일 개발 저지를 위한 국제사회의 노력에 동참할 것을 거듭 요구하기로 한 것으로 전해졌다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 29일 트위터에 "중국에 매우 실망하고 있다"며 "그들(중국)은 말만 할 뿐 우리를 위해 북한에 아무것도 하지 않는다"며 "우리는 더는 이런 상황이 지속하도록 허용하지 않을 것"이라며 불만을 피력했다.
미국이 이처럼 전방위로 중국을 압박해오자 중국은 관영 매체와 관변 학자들을 동원해 '어불성설'이라면 맞불을 놨다.
중국 공산당 기관지 인민일보의 영문 자매지인 글로벌 타임스는 '트럼프의 잘못된 트위터는 북핵 문제 해결에 도움이 안 된다'는 별도 평론을 통해 "북한의 ICBM이 미국 본토에 도달할 수 있다는 생각에 트럼프가 당황했으나 그렇다고 비난의 화살을 중국으로 돌리는 것은 말도 안 된다"고 목소리를 높였다.
이 매체는 "트럼프는 중국이 아주 쉽게 북핵 문제를 풀 수 있다고 하는데 이는 북핵 문제에 무지한 것"이라면서 "북한이 핵미사일 개발을 결정하고 한미 군사 위협도 무시하는데 어떻게 중국의 제재가 이 상황을 변화시킬 수 있느냐"고 반문했다.
그러면서 "미국이 북핵과 관련해 진심으로 중국에 도움을 요청하려 한다면 중국의 제안을 존중할 필요가 있다"면서 중국의 북핵 해법인 쌍궤병행(雙軌竝行·비핵화 프로세스와 북한과의 평화협정 협상)과 쌍중단(雙中斷·북한 핵·미사일 도발과 한미 연합군사훈련 중단)을 받아들이라고 강조했다.
"중국이 북한에 영향력을 더 행사하라"는 미국의 압박이 미·중 무역 갈등으로 불똥이 튈 것을 우려한 중국은 상무부까지 동원해 반박에 나섰다.
첸커밍(錢克明) 상무부 부부장은 이날 기자회견에서 북핵 문제는 미·중 무역과는 완전히 다른 문제이며 관련성이 없어 함께 섞어서 얘기할 수 없다고 말했다.
그는 또 전체적으로 투자를 포함한 양국 무역은 서로 이익이 되는 것이며 양국 모두 무역과 투자협력에서 큰 이익을 얻고 있다면서 중국은 국제사회와 함께 앞으로도 한반도 비핵화 목표 실현을 추진하겠으며 미국에 대해서는 무역균형 발전을 위해 노력하겠다고 약속했다.
베이징 소식통은 "북한의 ICBM급 미사일의 연이은 도발로 미국과 북한이 책임론을 놓고 핑퐁 게임을 하는 상황이 됐다"면서 "다급해진 미국은 북한에 대한 최대한도의 제재를 테이블에 올려놓고 중국을 압박하고 있어 어떤 식으로든 반영될 가능성이 있다"고 말했다.
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