"방한 외국인 관광객 중 75%는 개별관광객"
중국인 개별관광객 비중은 62.6%에 그쳐
(서울=연합뉴스) 이도연 기자 = 지난해 한국을 방문한 외국인 여행객 중 개별여행객 비중이 전년보다 늘어난 것으로 조사됐다.
9일 한국문화관광연구원의 '2016 외래관광객실태조사'에 따르면 지난해 방한 외국인 중 개별여행객(에어텔 포함) 비중은 75.0%로 나타났다.
이는 2015년의 개별관광객 비중 73.8%보다 소폭 증가한 수치다.
국가별로 살펴보면 지난해 방한 외국인 관광객 중 47% 가까이 차지한 중국인 관광객의 경우 여전히 단체관광객 비중이 37.4%로 전체 외국인 단체여행객 비중보다 높았다.
반대로 개별여행 비율이 높은 지역은 영국(99.4%)과 중동(98.6%)으로 조사됐다.
개별관광객은 지금까지 꾸준히 문제로 지적됐던 저가 단체관광의 폐해를 없앨 수 있는 해법으로 꼽힌다.
아울러 개별관광객들은 중국 등 다른 국가 정부의 여행업계 규제에 큰 영향을 받지 않기 때문에 정치·외교적인 리스크로부터도 비교적 자유롭다.
이 때문에 정부와 업계도 개별관광객 유치에 힘을 쏟고 있다.
관광공사 관계자는 "한반도 사드(고고도미사일방어체계·THAAD) 배치 등으로 중국인 단체관광객들이 올 수 없으므로 개별관광객을 공략하고 있다"며 "현지 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 온라인 마케팅에 집중하고 있다"고 전했다.
한편, 외국인들이 한국에서 쓰는 여행비는 전년보다 줄어들었다.
지난해 한국을 방문한 외국인 관광객이 1인당 지출한 금액은 미화 1천625.3달러(한화 약 182만4천 원)로 조사돼 2015년(1천712.5달러)보다 감소했다.
국가별로 보면 중동 관광객이 2천593.8달러로 가장 많은 돈을 썼고 일본인 관광객은 813.9달러로 가장 적게 지출했다.
개별여행객이 1인당 쓴 경비는 1천625.5달러였고 단체여행객이 쓴 경비는 1천695.5달러로 단체여행객이 개별여행객보다 돈을 조금 더 많이 쓴 것으로 조사됐다.
개별여행객이 여행비를 가장 많이 지출한 곳은 쇼핑(838.7달러)이었고 그 다음은 숙박비(369.5달러), 식음료 비(266.3달러)의 순이었다.
단체여행객도 마찬가지로 쇼핑에 가장 많은 돈을 썼지만 1천125.6달러로 개별여행객보다도 쇼핑에 더 많은 돈을 썼다.
아울러 개별여행객이 쇼핑 외에도 숙박비, 식음료비 등 한국에서 대부분의 금액을 지출했지만 단체여행객은 쇼핑비를 제외하면 자국에서 이미 대부분의 금액(466.7달러)을 쓰고 온 것으로 조사됐다.
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