英 6·8 조기 총선, 스코틀랜드 표심은 어디로?
스코틀랜드 수반 "독립 찬반 이슈가 이번 총선의 심장에"
여론조사들 "독립 추구 SNP 과반 유지…여당도 선전 예상"
(런던=연합뉴스) 황정우 특파원 = 니콜라 스터전 스코틀랜드 자치정부 수반이 6·8 조기총선의 핵심 이슈는 독립 찬반이라며 이번 총선을 제2의 독립 주민투표를 확보하는 동력으로 삼으려는 전략을 채택했다.
하지만 현재 여론조사들에 따르면 스터전이 이끄는 스코틀랜드국민당(SNP)과 독립 주민투표를 거부한 테리사 메이 영국 총리가 아전인수 격으로 해석할 공산이 큰 선거 결과를 맞을 것으로 예상된다.
스터전 수반은 1일(현지시간) 애버딘의 한 지역에서 한 유세 연설에서 "이번 선거의 심장에 있는 이슈는 독립을 지지하는가 아니면 독립을 반대하는가다"라고 말했다고 BBC 방송이 2일 보도했다.
이어 스터전은 "분명히 그 결정은 스코틀랜드 주민들과 스코틀랜드의회에 의해서 결정돼야 한다. 웨스트민스터(영국 하원)에 있는 보수당 정부에 의해서 결정돼선 안 된다"고 강조했다.
SNP 대표를 지낸 알렉 새먼드 하원의원도 지난달 30일 BBC와 인터뷰에서 "독립 이슈는 스코틀랜드 주민투표로 결정될 것이다. 제2의 독립 주민투표를 실시할 수 있는 권한은 (SNP가 과반의석을 잃었지만 제1당 지위는 유지한) 작년 스코틀랜드의회선거로 확보됐다"고 말했다.
그러면서 "이번 총선은 스코틀랜드의회가 이 권한을 행사하는 것을 지지할 것인가, 동시에 보수당 정부에 진정한 반대를 제공할 것인가에 관한 선거"라고 덧붙였다.
작년 스코틀랜드의회 선거 승리로 SNP가 제2의 독립 주민투표 실시에 대한 스코틀랜드 주민들의 위임은 이미 받아놓은 상태지만 이번 총선에서 승리하면 더욱 강력하게 메이 정부를 설득할 수 있다며 유권자들을 공략하는 모습이다.
메이 총리는 제2의 독립 주민투표를 치르겠다는 스코틀랜드의회의 공식 요구를 거부했다. 스터전은 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 협상의 윤곽이 나올 것으로 예상되는 오는 2018년 가을과 2019년 봄 사이에 치르겠다고 했다.
지난 주말 메이 총리는 스코틀랜드 북동부 지역 유세에 나서 SNP에 투표하지 말라고 호소했다.
메이 총리는 "우리는 더 안전하고 더 단합된 국가를 만들기를 원한다. 이는 우리를 갈라놓을 극단주의자들에 맞서 행동하고, 우리 국가를 무너뜨리기를 원하는 분리주의자들에게 맞서야 한다는 뜻"이라며 SNP를 겨냥했다.
지난달 30일 공개된 여론조사기관 패널베이스 조사 결과에 따르면 스코틀랜드 주민 52%가 만일 스터전이 독립 주민투표를 추구를 공약하고 스코틀랜드에 배정된 하원 의석의 과반을 얻으면 메이 총리가 주민투표를 막아선 안 된다고 생각하는 것으로 나타났다.
독립에 찬성한다는 답변은 45%로 지난 2014년 9월 독립 찬반 주민투표 때와 같았다.
SNP는 지난 2015년 5월 치른 총선에서 스코틀랜드에 배정된 59석 가운데 56석을 휩쓸었다.
하지만 여론조사 결과들은 이번 총선에서 메이 총리가 이끄는 보수당이 59석 가운데 일부를 가져갈 것으로 예상하고 있다.
그럼에도 SNP는 59석 중 과반을 유지할 것으로 예측됐다.
패널베이스가 벌인 다른 조사에서 보수당 지지도는 33%로 2015년 총선 득표율(14.9%)보다 두 배 이상으로 상승했다.
다른 여론조사기관인 유거브 조사에서도 보수당 지지도가 28%로 2년 전보다 크게 오른 것으로 나타났다. 하지만 SNP는 41%로 여전히 1위를 달리고 있다.
2015년 총선 득표율은 SNP 50.0%, 노동당 24.3%, 보수당 14.9%, 자민당 7.5% 등이었다.
영국 하원 선거는 650개 선거구에서 최다 득표자를 뽑는 승자독식 방식으로 치러지기 때문에 직전 총선에서 50.0%를 득표한 SNP가 3석을 제외한 56석을 싹쓸이하는 결과로 이어졌다.
만일 현재 예상대로 SNP가 과반을 유지하면 SNP는 독립 주민투표가 스코틀랜드 주민들의 의지라며 메이 총리를 더욱 압박할 것으로 예상된다.
하지만 메이 역시 일부 의석을 확보했다는 점에 방점을 두고 이를 주민투표 거부의 명분으로 삼을 공산이 크다.
jungwoo@yna.co.kr
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