한반도 위기고조, 文도 安도 사드 우클릭…불붙은 양강 중도경쟁
文 "북핵 고도화하면 사드배치 강행 가능" 安 "사드, 국가간 합의 넘겨받아야"
대선 열쇠 쥔 중도층에 '유능한 안보' 면모 부각…'핫이슈' 집중 전략도
(서울=연합뉴스) 임형섭 박경준 기자 = 최근 한반도를 둘러싼 안보 위기감이 고조되는 가운데 더불어민주당 문재인 대선후보와 국민의당 안철수 대선후보가 잇따라 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 국내배치 문제에 대해 '우클릭' 하는 모습을 보인다.
조기대선을 정확히 4주 앞둔 시점에서 판세가 양강구도로 급속히 재편되면서 중도층의 선택이 승패를 좌우할 핵심 변수로 부상함에 따라 두 후보 모두 안보 분야에서 안정감을 강조하며 '중도 끌어안기'에 나선 것으로 해석된다.
우선 문 후보는 이날 조선일보와의 인터뷰에서 "북한이 계속 핵 도발을 하고 고도화한다면 사드배치가 강행될 수 있다"고 말했다.
문 후보는 이제까지 사드에 대해 ▲ 배치 여부 결정을 차기 정부로 넘길 것 ▲ 국회 비준동의 필요 등을 주장해 왔으며 '사드배치 강행 가능'에 대해 직접 언급한 것은 처음이다.
다만 문 후보는 "북한이 핵을 동결하고 협상장에 나오면 사드 배치를 보류할 수 있고, 북핵이 완전 폐기되면 배치가 필요 없게 된다"고 전제했다.
이에 대해 문 후보 측은 "애초부터 사드 배치는 북한이 핵개발을 강행할 경우 우리가 선택할 수 있는 여러 카드 중 하나로 가지고 있었던 것"이라며 입장을 바꾼 것은 아니라고 밝혔다.
박광온 선대위 공보단장은 연합뉴스와의 통화에서 "북한이 핵개발을 계속한다면 우리로서 모든 수단을 강구하는 건 당연한 일이다. 한반도 긴장이 고조되는 상황에서, 핵개발 강행에 대한 강력한 경고의 의미도 담긴 것"이라고 말했다.
그러면서 "문 후보는 이 문제를 차기 정부로 넘겨야 한다는 일관된 입장이며, 차기 정부에서 모든 수단을 강구하겠다는 뜻"이라고 덧붙였다.
그럼에도 당 안팎에서는 문 후보가 기존 메시지에 비해 '사드 배치' 쪽에 상대적으로 무게를 둔 것이라는 해석이 나왔다.
안 후보는 11일 오전 여의도 중소기업중앙회에서 중소기업단체협의회 초청간담회를 한 뒤 기자들과 만나 "북핵 문제야말로 한국 안보에 있어서 가장 중요한 문제"라면서 "북핵 문제를 해결하려면 동맹국인 미국과 공조해야 한다고 중국을 설득하겠다"면서 안보 문제를 강조했다.
안 후보 '사드배치 반대' 입장에서 최근에는 사드 배치를 찬성하는 것으로 입장을 선회했다.
안 후보는 9일 연합뉴스와의 단독 인터뷰에서 "사드배치가 현재 진행 중인 상황에서 집권 후에 철회하겠다는 건 대통령이 되겠다는 사람으로서 책임있는 모습이 아니다"라며 "대통령은 국가간 합의를 넘겨받아야 할 책임이 있다"고 말했다.
앞서 안 후보는 지난해 7월 사드의 한반도 배치가 결정되자 "사드 배치로 미사일 방어력은 높아지지만 대신 한반도 비핵화와 통일은 더 어렵게 만드는 것"이라며 "그래서 얻는 것보다는 잃는 게 더 많다는 생각"이라고 반대 의견을 내면서 필요시 국민투표를 검토해야 한다고 제안했다.
이에 대해 안 후보는 지난 6일 프레스센터에서 열린 관훈토론회에서 "상황이 바뀌면 입장이 바뀌어야 하는 게 당연하다"면서 사드 배치 수용의사를 밝혔다.
국민의당 당론이 사드배치 반대인 것에 대해서는 "당이 이제 대선 후보 중심으로, 선거대책위원회 중심으로 재편될 것"이라며 당을 설득하겠다는 의사도 내비쳤다.
이에 국민의당 박지원 대표는 이날 YTN라디오에 나와 "안 후보가 국가 간에 이뤄진 협약은 대통령이 바뀌더라도 계속돼야 하기 때문에 사드 반대 당론 수정을 요구했다"며 "검토하겠다"고 호응했다.
이처럼 양 후보 모두가 사드 문제에 대해서 '우클릭'을 한 것은 우선 이번 대선 승패의 향배를 쥐고 있는 중도층이 안보 분야에서 누가 안정감을 주는지를 주요 잣대로 보고 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.
실제로 문 후보는 '사드 우클릭' 외에도 이날 선대위 안보상황 점검회의를 소집하고 국회의장 주재로 5당 대표 및 대선후보가 모두 참여하는 '5+5 긴급 안보 비상회의'를 열 것을 공개적으로 제안하는 등 안보 이슈에 무게를 두고 있다.
안 후보 역시 7일 육군 제17사단 신병교육대대를 찾아 하급부대 병사들을 만나며 안보관을 부각했다. 그는 "상급 부대나 기관 방문보다도 전투력의 핵심인 하급부대, 특히 신병 훈련 현장을 방문하는 게 더 큰 의미가 있다"고 말했다.
안 후보는 지난 5일 현충원을 찾아서도 역대 대통령 묘역 대신 일반사병 묘역을 먼저 찾아 눈길을 끌었다.
일각에서는 이들이 안보 이슈에 집중하는 것이 중도층 공략을 위한 것인 동시에, 현재 가장 국민에게 관심을 끌 수 있는 이슈이기 때문이라는 분석도 나온다.
실제로 이날 각종 포털뉴스 주요 기사로는 한반도 안보 위기감 고조와 관련한 뉴스들이 올라와 있다.
야권 관계자는 "국민의 관심이 높은 '핫 이슈'에서 강점을 보여줄 경우 팽팽한 양강구도 승부에서 기선을 제압할 수 있다"고 설명했다.
hysup@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>