대선일정으로 본 후보단일화 데드라인은…4월 29일
"4월 16일 후보등록 前 단일화가 이상적"
(서울=연합뉴스) 김동현 기자 = 중도·우파 진영에서 '문재인 대세론'에 맞서 후보 단일화를 해야 한다는 목소리가 나오면서 단일화의 데드라인에도 관심이 쏠린다.
특히 이번 대선이 압축적으로 진행되면서 정당별 후보가 늦게 선출되는 바람에 '단일화 시간표'가 이전보다 촉박한 상황이다.
29일 중앙선거관리위원회에 따르면 제19대 대통령 선거일에 사용할 투표용지 인쇄는 다음 달 30일부터 시작된다.
일반적으로 정치권에서는 투표용지 인쇄일 하루 전까지를 단일화의 마지노선으로 본다.
인쇄 이후에는 A후보가 B후보 사퇴를 받아내는 방식으로 단일화를 했더라도 투표용지에는 A, B 후보 이름이 그대로 남아있고, B후보가 사퇴했다는 사실도 투표지에 기재되지 않아 단일화 효과가 크게 떨어질 수 있기 때문이다.
이론적으로는 대선일 직전까지 후보 단일화가 가능하지만, 유권자가 이미 사퇴한 후보에 투표할 가능성이 있어, 되도록 피하는 것이 상책이라는 의미다.
따라서 이 논리대로라면 이번 대선에서 각 진영은 4월 29일까지 단일화를 성사시키는 것이 가장 좋다.
그러나 선상투표(4월 19일), 재외투표(4월 23일), 거소투표(4월 26일)의 경우 30일 이전에 투표용지 인쇄를 시작하기 때문에 단일화가 빠를수록 좋다.
이 때문에 정치권에서는 후보자 등록 마감인 4월 16일을 단일화의 이상적인 데드라인으로 보고 있다.
후보자 등록 이후에는 바로 선거운동에 돌입하면서 각 후보가 지지층 결집에 전념하기 때문에 단일화가 더 어려워진다.
더구나 이번 대선은 후보 선출부터 등록까지 시간이 넉넉지 않다.
단일화 대상으로 거론되는 정당 가운데 바른정당은 유승민 후보를 확정 지었지만, 자유한국당은 3월 31일, 국민의당은 4월 4일에야 후보를 선출한다.
국민의당 후보가 확정되는 4월 4일부터 후보등록 마지막 날까지는 12일에 불과하다.
후보등록 전에 단일화를 해도 그 과정이 매끄럽지 않으면 효과를 담보할 수 없는 점도 문제다.
제18대 대선 당시 무소속 안철수 후보는 후보등록 3일 전에 사퇴를 선언, 민주통합당 문재인 후보와 단일화를 이뤘다.
그러나 안 후보가 사퇴 선언 13일 뒤에야 문 후보에 대한 전격 지원을 선언하는 등 단일화 과정에서 파열음이 불거졌다.
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