남중국해 긴장 고조에 동남아 각국 '군비증강' 박차
말레이 총리 "국방강화에 6조6천억원 투입…장비확충 시급"
인니, 태국 등도 잠수함 구입 등 무기조달 사업 벌여
(자카르타=연합뉴스) 황철환 특파원 = 중국의 영유권 강화 행보로 남중국해의 긴장이 다시 고조되는 가운데 남중국해에 면한 동남아시아 각국에서 군비경쟁이 이어지고 있다.
22일 일간 더스타 등 말레이시아 현지 언론에 따르면 나집 라작 말레이시아 총리는 전날 랑카위 국제해양항공전에서 "제11차 국방강화계획에 260억 링깃(약 6조6천억 원)을 배정했다"고 밝혔다.
그는 "국방과 안보는 영토 및 주권 수호에 필수적"이라면서 "말레이시아의 방위비 지출은 계속 증가할 것"이라고 덧붙였다.
나집 총리는 현대전 대응능력을 확보하기 위한 장비 확충 필요성도 강조했다.
앞서 말레이시아 정부는 저유가와 경기침체 등을 이유로 올해 방위 예산을 151억 링깃(약 3조8천억 원)으로 전년도보다 12.7% 줄였다.
방산업계에선 이로 인해 말레이시아 군이 추진해 온 각종 장비 도입 사업의 지연이 불가피할 것으로 전망했는데 우려가 불식된 셈이다.
이후 말레이시아 군은 이른바 '15-to-5'로 불리는 함대 현대화 계획을 우선하여 추진할 것으로 전망된다.
이 계획은 기존의 15개 함종을 연안전투함(LCS)과 연안경비함(OPV), 연안임무함(LMV), 다목적지원함(MRSS), 잠수함 등 5개 함종으로 개편하고 약 50척의 신형 함정을 도입하는 것을 골자로 삼고 있다.
이중 이미 도입돼 실전배치된 것은 연안경비함 6척과 프랑스에서 제작된 스코르펜(Scorpene)급 디젤 잠수함 두 척이다. 말레이시아는 작년 11월에는 나집 총리의 방중을 계기로 중국 국가국방과학기술공업국(SASTIND)과 연안임무함 조달 계약을 체결하기도 했다.
여타 국가들도 국방비 지출을 꾸준히 늘리고 있다.
작년 6월 남중국해와 인접한 자국 배타적 경제수역(EEZ)의 어업권을 놓고 중국과 갈등을 빚었던 인도네시아는 향후 10년간 200억 달러(22조4천400억 원) 규모의 무기조달 사업을 진행할 것으로 전망된다.
영국 군사정보 컨설팅업체 IHS 제인은 인도네시아의 국방비 지출이 연평균 4.7%씩 증가할 것이라고 내다보기도 했다.
조코 위도도 인도네시아 대통령은 2014년 취임 당시 2019년까지 국방예산 규모를 기존의 3배인 연간 200억 달러 수준으로 늘릴 것이라고 밝힌 바 있다.
태국 정부는 지난해 보류됐던 중국산 잠수함 구매 예산 135억 바트(약 4천371억 원)를 최근 승인했다.
태국 해군은 이 예산으로 올해 중국산 유안급(041형) 잠수함 S26T 1척을 구매하는 것을 시작으로 총 3척의 잠수함을 도입할 예정이다.
계획대로 진행될 경우 태국은 60여 년만에 처음으로 잠수함 보유 국가가 된다.
글로벌 산업분석 및 컨설팅 전문기업인 IHS 마르킷에 따르면 2009∼2016년 사이 동남아 국가의 무기 수입액은 71% 급증했으며, 앞으로도 당분간 증가세를 이어갈 것으로 전망된다.
한편, 중국은 남중국해 영유권 분쟁 지역인 스카보러(중국명 황옌다오<黃巖島>, 필리핀명 바조데마신록) 암초에 올해 환경 감시소를 지을 계획이며, 파라셀 군도(중국명 시사군도<西沙群島>, 베트남명 호앙사군도)에서도 매립공사에 착수해 필리핀, 베트남 등 상대국과의 긴장이 고조되고 있다.
그런 와중에 미국과 함께 남중국해에서 중국의 영향력을 견제해 온 일본은 오는 5∼8월 항공모함급 호위함 이즈모를 현지로 파견해 동남아 각국을 돌며 미국, 인도와의 연례 합동훈련에 참가시키기로 해 중국 측의 반발이 예상된다.
hwangch@yna.co.kr
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