[대선 D-51] 국민의당, 文대세론 흔들어 '양자구도' 만들기
안철수 "대선은 安과 文의 대결"…중도·보수층 흡수해 역전극 노려
손학규, 바른정당 등과 '비패권' 연대 시도…경선관리는 발등의 불
(서울=연합뉴스) 박수윤 기자 = 국민의당은 51일 앞으로 다가온 5·9 대선을 겨냥해 더불어민주당 후보와의 '양자대결' 구도를 만드는 데 주력하고 있다.
4당 체제이기는 하지만 다음달 초 야권의 양대축인 민주당과 국민의당 경선이 끝나면 대선판이 실질적으로 두 당 후보들 간 싸움이 될 것이라는 게 국민의당의 판단이다.
탄핵정국을 거치며 범보수 진영의 세가 크게 위축된 '기울어진 운동장' 구도에서는 결국 야권의 적자가 승리할 가능성이 크다는 상황인식이 이런 관측의 바탕이다.
특히 민주당 선두주자인 문재인 전 대표가 결국 대선후보가 될 것으로 내다보면서 반문(반문재인) 기치를 앞세워 '일 대 일' 구도를 만든다는 복안이다.
국민의당 한 전략통은 "문 전 대표가 대세론을 형성하고 있지만, 반문 정서가 강한 상황에서 시대정신에 부합하고 콘텐츠를 갖춘 국민의당 후보를 선택하게 될 것"이라고 말했다. 바꿔말해 국민의당 후보가 누가 되든 '누가 더 나은 정권교체인가'를 증명해내면 문 전 대표가 주도하는 판을 충분히 흔들 수 있다는 얘기다.
주목할 대목은 지지율 10%대의 국민의당이 40% 안팎의 고공행진을 이어가는 민주당과의 어떻게 '일 대 일' 구도를 만들고 나아가 대선에서 승리를 거머쥐기 위해 어떤 전략적 행보를 취할 것이냐는 점이다. 이는 다른 정치세력과의 연대를 꾀할 것이냐, 아니면 자력으로 지지율을 끌어올려 대선을 치를 것이냐의 선택으로 압축된다.
일단 국민의당 주류는 민주당을 탈당한 김종인 전 민주당 비상대책위 대표 등이 추진하는 '빅텐트'와 바른정당이 제기하는 국민의당과의 연대론 등에 대해서는 선을 긋고 있다.
박지원 대표는 최근 기자들과 만나 "바른정당이 탄핵을 가결한 공로는 인정하지만, 어떤 공조나 연합, 연대 이런 것은 없다"고 말했다. 당내 최대 지분을 가진 대선주자인 안철수 전 대표 역시 '자강론'에 터 잡은 대선전략을 강조하고 있다.
이에 대해 국민의당 전략통은 "지금 국민의당은 스스로 힘을 키워나가야 기존 진보세력 뿐만 아니라 표류하는 합리적 중도 및 건강한 보수세력의 표심까지 얻어낼 수 있다"면서 "연대론에 휘둘리면 이들 표심이 우리를 못 믿게 된다"고 설명했다.
국민의당은 황교안 대통령 권한대행 국무총리가 최근 대선 불출마를 선언한 것도 국민의당 후보들의 지지율을 끌어올려 추격전의 발판을 마련하는 데 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.
실제로 지지율 면에서 가장 앞선 안 전 대표는 '황교안 지지표' 일부를 흡수하면서 표류하는 보수층의 표심을 끌어안을 수 있다는 자신감을 보인다.
그러나 지도부 내에서도 연대론이 꾸준히 제기되는 데다 당내 경선레이스가 본격화되면서 연대론을 둘러싼 대선주자 간 신경전이 고조되는 점은 변수가 될 수 있다.
17일 대선주자 첫 토론회에서 안 전 대표는 여전히 자강론을 토대로 '대선 후 협치'를 강조했다. 안 전 대표 경선캠프 미래기획본부장인 이용주 의원은 통화에서 "안 전 대표가 보수층에 먼저 다가가 선택받는 게 아니라, 보수층이 안 전 대표에게 다가와 스스로 선택하는 구도를 만들어야 한다"고 말했다.
그러나 손학규 전 민주당 대표와 박주선 국회부의장은 '대선 전 연대'를 통해 세를 불려야 한다며 안 전 대표와 맞섰다. 손 전대표는 개헌을 고리로 제3지대에서 비문패권연대를 만들어야 한다는 구상을 보이고 있다.
이와 맞물려 주승용 원내대표 등 당내 일부 개헌파가 한국당 및 바른정당과 단일 개헌안에 합의한 것도 일정한 변수가 될 수 있다.
그러나 현재로서는 당 지도부가 부정적이어서 장기적으로는 큰 영향을 주지 못할 것이라는 분석이 대체적이다.
이런 가운데 국민의당은 경선의 안정적인 관리에 치중할 방침이다. 사전선거인단 등록 없는 현장투표 80%와 여론조사 20%로 이뤄진 경선 룰에서는 조직동원 및 중복 투표 등의 문제가 발생할 가능성을 배제할 수 없다는 점에서 당은 대응책 마련에 부심하고 있다.
자칫 조직동원 선거 논란 등 선거의 공정성 시비가 불거질 경우 경선 흥행은 물 건너가고 본선에까지 악영향을 끼칠 수 있다는 것이다.
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