매티스 美국방 내일 방일…아베 총리·방위상과 미일동맹 논의
日, '오키나와 미군 방위' 관심…방위비 분담금 문제는 언급 안될 듯
(도쿄=연합뉴스) 최이락 특파원 = 제임스 매티스 미국 국방장관이 3일 오후 일본을 방문해 북한의 핵·미사일 도발 및 중국에 대한 공동 대응 방안을 논의한다.
도널드 트럼프 정권 출범 이후 행정부 인사로서는 처음으로 외국 방문길에 나선 매티스 국방장관은 2일 한국 방문에 이어 두번째로 일본을 찾는다.
그는 3일 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리, 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관, 기시다 후미오(岸田文雄) 외무상 등과 만나 양국 안보 현안에 대해 의견을 교환할 예정으로 전해졌다.
이어 4일에는 이나다 도모미(稻田朋美) 방위상과 양국 국방 장관회담을 하고 북핵·미사일 도발 증가 및 중국의 해양진출 강화 등 급변한 동아시아 정세에 대한 공동대응 방안을 논의할 계획이다.
매티스 장관의 이번 방문은 이달 10, 11일 예정된 아베 총리의 미국 방문 및 트럼프 대통령과의 정상회담에 앞선 의제 조율 성격도 있다.
트럼프 대통령은 대선 기간 한국과 일본을 겨냥해 미군 주둔비 분담액 증액을 요구하겠다는 방침을 밝혀온 만큼 매티스의 이번 방일 기간 이 문제가 언급될지도 주목된다.
매티스 장관도 "동맹국의 공평한 군사적 부담"의 중요성을 강조한 바 있다.
다만, 그의 이번 방문은 정권교체 이후에도 계속해서 연대를 강화해 나가자는 메시지를 대내외에 전하는 것이 우선인 만큼 주일미군 주둔비 부담 문제를 직접적으로는 거론하지 않을 것이라는 관측이 우세하다.
일본측은 국방장관회담에서 오키나와(沖繩)현 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오<釣魚島>)열도에 대한 미국의 방위의무를 정한 미일 안보조약 제5조의 지속적인 적용을 강조할 것으로 알려졌다.
이나다 방위상은 전날 중의원 예산위원회에서 매티스 장관과의 회담과 관련해 "아시아태평양 지역의 정세에 대해 기탄없이 의견교환을 하는 한편 미일동맹을 강화·심화하도록 신뢰관계를 구축하겠다"고 말했다.
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