국민의힘 조경태 의원이 9일 경남 김해 봉하마을을 찾아 고(故) 노무현 전 대통령 묘역을 참배했다.
조 의원은 이날 보도자료를 통해 "오늘 대통령님 앞에서 부끄럽고 죄송한 마음으로 대한민국 정치의 현실에 대해 대신 사죄드리는 마음"이라며 이런 사실을 알렸다.
전날 페이스북에서는 참배 일정을 알리며 "최근 국정감사장에서 노 전 대통령의 서거 장소가 언급된 일을 보면서 정치인으로서 무거운 책임감을 느낀다"며 "정책은 평가할 수 있지만, 한 사람의 죽음만큼은 정쟁의 대상으로 삼아서는 안 된다"고 말했다.
이번 방문은 앞서 같은 당 김태규 의원이 최근 국감장에서 범여권 의원들과 공방을 벌이던 중 "'부엉이바위의 진실'을 하나 만듭시다"라고 언급한 데 따른 것으로 해석된다.
6선인 조 의원은 노무현 정부 때 더불어민주당의 전신인 열린우리당 소속으로 당선돼 민주당에서 활동하다 국민의힘으로 당적을 옮겼다. 그는 지난 8월 야당 몫 국회부의장 선출 과정에서 민주당에 자당 소속 박덕흠 후보를 낙선시켜야 한다고 종용했다는 이유로 당 윤리위원회로부터 당원권 정지 2년 6개월의 중징계를 받았다. 이에 따라 현재로서는 국민의힘 소속으로 2028년 총선에 출마할 수 없는 상태다.
국민의힘 박충권 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 조 의원의 참배에 대한 질의에 "개별 의원의 활동에 대해서 당에서 일일이 입장을 내지 않는다"며 조 의원의 당원권이 정지돼 있는 상태라고 강조했다.