세계 최대 커피 체인 스타벅스가 인권 탄압 논란이 이어지는 중국 신장위구르자치구에 매장을 새로 내면서 논란이 일고 있다.
3일 로이터통신과 싱가포르의 중국어매체 연합조보 등의 보도에 따르면 스타벅스는 최근 신장위구르자치구 성도인 우루무치 내 2곳에 신규 점포를 열었다.
도심 그랜드 바자르에는 플래그십 매장이 들어섰고, 우루무치 국제공항에도 개점했다.
소셜미디어에 게시된 현장 영상과 사진을 보면 매장 간판에는 영어와 중국어로 된 스타벅스 로고가 있으며 위구르어로 된 안내 문구는 보이지 않았다.
스타벅스의 신장 진출 소식이 전해지자 미국 정치권은 즉각 거세게 반발했다.
존 물레나르 미국 하원 미중전략경쟁특별위원회 위원장은 2일 성명을 내고 스타벅스를 향해 "당장 매장을 폐쇄하라"고 촉구했다.
물레나르 위원장은 "사회적 책임을 자랑스럽게 내세우는 기업이 내린 이번 결정은 매우 충격적이다. 이는 도덕적 파산 결정"이라며 "중국공산당이 위구르족 100만명 이상을 구금하고 그들의 신앙과 언어, 문화를 빼앗고 있는 지역에서 미국 기업이 사업을 이어가야 할 정당한 이유는 없다"고 비판했다.
이 같은 비판에 대해 중국 외교부는 "뻔한 거짓말"이라며 "신장 지역은 사회 안정과 경제 성장, 민족 단결, 종교 화합을 누리고 있다"고 반박했다.
스타벅스는 신장 지역 개점과 관련한 로이터통신의 논평 요청에 응답하지 않았다.