중국의 한 항공사에서 여성 승무원이 기내 서비스를 하던 중 잠든 승객의 팔꿈치를 건드렸다는 이유로 무릎을 꿇고 사과하는 일이 벌어졌다.
1일 홍콩 명보와 성도일보 등에 따르면 사건은 지난달 28일 오후 중국 동방항공의 허페이발 다롄행 여객기에서 발생했다.
당시 승무원이 음료 서비스를 위해 카트를 밀고 기내를 이동하다 잠을 자고 있던 남성 승객의 팔꿈치를 건드렸고, 승무원은 곧바로 사과했으나 승객은 격앙된 반응을 보였다.
이후 승무원이 카트 옆에서 두 무릎을 꿇은 채 사과하는 장면이 다른 승객의 카메라에 포착됐다.
해당 영상은 중국 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 퍼졌고 관련 내용은 웨이보 실시간 검색어 상위에 오르는 등 논란이 확산했다.
이에 동방항공은 지난달 30일 공식 입장문을 내고 사건 경위를 설명했다.
동방항공은 "승무원이 즉시 사과하고 승객의 상태를 확인했지만, 해당 승객은 감정이 격해져 거칠고 과격한 말을 계속했다"며 "승무원을 발로 차겠다고 위협하고 착륙한 뒤 함께 병원에 갈 것을 요구해 승무원이 큰 충격을 받았다"고 설명했다.
동방항공에 따르면 여객기 착륙 뒤 의료진이 해당 승객의 상태를 확인한 결과 뚜렷한 외상이나 부기는 발견되지 않았고, 추가 처치도 필요하지 않은 것으로 판단됐다.
동방항공은 "관련 당사자들과 함께 사건 전 과정을 재검토하고 증거를 확보하고 있다"며 "항공 안전의 마지노선을 엄격히 지키고 법과 규정에 따라 직원의 직업적 존엄을 보호하겠다"고 강조했다.
다만 승무원이 두 무릎을 꿇고 사과하게 된 구체적인 과정과 남성 승객에 대한 후속 조치 여부는 밝히지 않았다.