국가정보원은 30일 북한군 포로 송환과 관련해 우크라이나와의 협의 과정에서 "양국 정산 간 비공개 협의나 합의는 없었다"고 밝혔다.
국정원은 이날 오전 국회 정보위원회 비공개 전체회의에서 이같은 내용을 보고했다.
유영하 야당 간사는 브리핑을 통해 "국정원과 외교부가 북한군 포로 송환과 관련해 우크라이나 정부와 협의를 진행했고, 시작 단계부터 비공개로 진행한다는 공감대 속에 논의가 있었고 다만 양국 정상 간 비공개 합의나 협의는 없었다고 국정원이 보고했다"고 밝혔다.
유 의원은 "협의 초기에 우크라이나 정부가 포로 교환이 미칠 영향을 우려해 선제적으로 비공개를 요청했었고, 우리 정부는 우크라이나 입장을 존중하는 한편 인도주의적 원칙 아래 보안 원칙을 견지했다는 입장"이라고 덧붙였다.
국정원은 젤렌스키 우크라이나 대통령이 일방적으로 포로 송환을 공개한 이유에 대해서는 포로 송환을 하면 한국 측이 무기 등 여러 지원을 해줄 것이라는 기대를 하지 않았나 해석하고 있다고 전했다.
북한군 포로들은 9월 중순 한국에 들어왔고 현재 건강 상태 등은 큰 문제가 없는 것으로 전해진다.
여당 간사인 윤건영 의원은 "(포로들이) 대한민국에 오겠다는 것에 대해 자유의사를 몇 번에 걸쳐 확인했다고 보고받았다"고 했다.