부산 북항 친수공원 인공 수로에 상어가 들어와 열흘 넘게 체류 중인 가운데 '부캉이'라는 이름까지 얻으며 전국적인 명물로 떠올랐다.
그러나 상어가 공원 수로까지 들어오게 된 이면의 기후 변화 문제에도 주목해야 한다는 지적이 나온다.
최근 동해안에서는 대형 상어의 출몰이 눈에 띄게 증가하고 있다.
올해 들어 지난달 말까지 동해안의 대형 상어 혼획(다른 물고기와 함께 잡히는 현상)은 73건으로, 지난해 같은 기간(29건)의 2.5배에 달하는 것으로 국립수산과학원이 집계했다.
청상아리가 37건으로 가장 많았고, 악상어(10건), 청새리상어(10건), 무태상어(5건), 귀상어(5건)가 뒤를 이었다. 부캉이는 무태상어로 추정된다.
동해안에 대형 상어가 자주 출몰하는 것은 기후 변화에 따른 수온 상승 탓으로 분석된다.
김맹진 국립수산과학원 연구사는 "동해 수온 상승으로 난류성 어종의 분포 범위가 확대되면서 대형 상어의 출몰이 잦아진 것"이라며 "앞으로도 이런 추세는 계속될 수 있다"고 말했다.
국내 연근해 표층 수온은 1968년부터 지난해까지 1.6도 상승했는데, 같은 기간 전 지구 평균 수온 상승 폭의 2배를 넘는다. 심지어 수온 상승 속도가 갈수록 빨라지고 있다.
동해안은 대한해협을 통과하는 대마난류와 동한난류가 강해져 더 빨리 수온이 오르고 있다.
이에 국내 어족 자원 분포에도 변화가 나타나고 있다.
동해안에서 어획량이 증가한 대표적인 난류성 어종이 참다랑어인데 이는 상어의 주요 먹잇감이기도 하다.
참다랑어는 과거 제주 주변 해역을 중심으로 잡혔지만, 최근엔 동해안에서 어획량이 급증하고 있다.
이 외에도 전갱이, 삼치, 방어 등이 국내 연근해에서 어획량이 늘고 있다. 수온이 올라가 해양 환경이 이들의 서식 조건에 유리하게 바뀐 것으로 분석된다.
반대로 살오징어는 2010년대 들어 어획량이 급감했는데, 동해 수온 상승에 어장 분포가 북쪽으로 올라간 탓이다.
쥐치, 명태, 꽁치 등도 어획량이 줄었다. 명태의 경우 어족 자원 고갈을 막기 위해 2019년부터 전면 조업 금지 상태다.
녹색당은 최근 논평에서 "지금은 상어에 환호하며 즐길 때가 아니라 그 심각성을 깨닫고 삶과 시스템의 근본적인 대전환을 시작해야 한다"며 "상어의 출현은 우리 모두에게 던지는 경고"라고 지적했다.
한편 부캉이는 지난 29일 워터펌프를 동원한 해경 구조작업에도 수로 밖으로 나가지 않았다. 이에 해경은 다음 달 2일 그물을 써서 다시 구조작업을 벌일 계획이다.
(사진=연합뉴스)