인공지능(AI)이 일자리 지형을 뒤흔들면서 10년 안에 새 직업을 찾아야 할 미국 노동자 수가 1,100만명 가량될 것이라는 전망이 제시됐다.
29일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 글로벌 컨설팅사 맥킨지는 이날 발표한 보고서에서 AI의 발전은 일자리 감소뿐만 아니라 이직이라는 어려운 과제를 안길 것이라며 이같이 전망했다.
보고서는 현재 미국 노동력의 7%가량인 1,100만명이 AI의 영향으로 2035년까지 직업을 바꿔야 할 수 있다고 추산했다. 이 예상대로라면 지금 매년 21만5,000명 수준인 이직자 수는 2035년까지 세 배가량으로 불어난다. 기업의 AI 도입 속도와 고령화처럼 가늠하기 어려운 변수를 고려하더라도 이직 대상자는 600만∼1,600만명에 이를 것으로 예상됐다.
직업을 바꿔야 할 가능성이 높은 정규직 일자리로는 사무·행정 지원직, 소매·판매직, 운송·물류직 등 세 직종이 거론됐다. 고객 서비스 담당자와 계산원, 창고 작업자 등이 여기에 속한다. 저임금 노동자가 직업을 바꿔야 할 가능성은 고임금 노동자의 8배에 달할 것으로 추정됐다.
보고서 작성자들은 "(AI 영향으로) 일자리 기회가 풍부해질 수도 있으나 다른 기술과 자격증, 다른 근무지와 임금 체계가 요구된다면 수백만 명의 노동자가 일자리를 잃을 것"이라고 우려했다.
그러면서 노동자들의 이직 준비를 돕기 위해 연방정부와 주 및 지방 당국이 역할을 해야 한다고 촉구했다. 이직 위기에 놓인 노동자에게는 더 구체적이고 시기적절한 노동시장 정보를 제공하고, 재교육 자금을 지원해야 한다는 주문이다.
보고서 작성자 중 한 명인 맥킨지 글로벌 연구소의 탕기 캐틀린은 "교육 시스템은 그동안 대부분 젊은 층에 맞춰 발전해 왔다"며 "하지만 이제는 이직이 필요한 기존 노동력의 역량을 계속 향상해야 한다. 이것이 우리가 공론화하고 싶은 문제"라고 말했다.