산림청은 10월 1일부터 두 달간 동서트레일 32개 구간, 총 512㎞를 먼저 여는 '대국민 시범개통'을 실시한다고 28일 밝혔다.
동서트레일은 충남 태안에서 경북 울진까지 한반도의 허리를 가로지르는 총 849㎞의 국내 최초 백패킹 장거리 숲길이다. 이번 시범개통은 전 노선이 완성되기 전 국민이 먼저 걸어보고 이용 후기를 반영해 노선 정비와 대피소 운영의 완성도를 높이기 위해 마련됐다.
시범개통 기간 이용객들은 길 위에 마련된 대피소 30곳에서 백패킹을 즐길 수 있다. 이용 예약은 29일부터 산림휴양 통합예약시스템인 '숲나들e' 홈페이지에서 가능하다.
참가자들은 서해 갯벌과 내포의 옛길, 백두대간의 깊은 숲과 울진 금강소나무숲 등 구간마다 색다른 풍경을 경험할 수 있고, 시범개통 기간 중 곳곳에서 크고 작은 백패킹 행사도 함께 열릴 예정이다.
산림청은 시범개통 기간 대피소 안전관리와 이용 편의에 만전을 기하는 한편 올해 안에 849㎞ 전 구간 조성을 완료하고, 시범개통에서 수렴된 국민 의견을 반영해 내년 10월 전 구간을 정식 개통하고, 동서트레일을 세계적인 대한민국 대표 장거리 트레일로 육성한다는 계획이다.
조영희 산림청 산림복지국장은 "가을 숲이 가장 아름다운 지금 동서트레일에서 숲속의 하룻밤을 먼저 경험해 보시길 바란다"며 "국민 한 분 한 분의 발걸음과 목소리가 모여 세계적인 장거리 숲길이 완성될 것"이라고 밝혔다.