찰스 3세 영국 국왕이 첫 부인 다이애나 왕세자빈 사망 당시 다이애나에 관한 독설을 퍼부었다는 주장을 왕실이 반박하자, 다이애나의 남동생 찰스 스펜서 백작이 재반박하고 나섰다.
스펜서 백작은 18일(현지시간) BBC 방송에 출연해 찰스 3세 발언이 사실이라는 입장을 거듭 밝혔다. 그는 "지금 여기에서 드릴 수 있는 말씀은, 그(찰스 3세)가 정확히 그렇게 말했다는 것"이라며 "나는 진실을 말하고 있다"고 주장했다.
스펜서 백작의 회고록 출간을 앞두고 공개된 발췌본에 따르면, 찰스 3세는 1997년 다이애나 사망 직후 스펜서 백작과 전화로 장례에 관한 견해차로 입씨름하다가 "걱정 말라, 우린 곧 그녀를 잊게 될 거니까"라고 독설을 했다고 한다.
이에 버킹엄궁은 회고록 발췌본이 공개된 직후 스펜서 백작의 기억에 문제가 있다는 취지로 반박했다. 앙실은 스펜서 백작이 "슬픔으로 이성이 흐려지고 판단력을 잃어 기억이 왜곡됐다"고 주장했다.
이같은 성명에 대한 질문에 스펜서 백작은 "그(찰스 3세)가 화가 난 걸까, 아니면 창피한 걸까"라고 되물으며, 왕실이 '기억은 다를 수 있다'는 식으로 본질을 흐렸다고 주장했다.
스펜서 백작은 "내 평생 그와 전화 통화는 단 두 차례였다. 나는 그가 하는 말을 아주 유심히 듣고 있었고 그게 정확히 그가 한 말이었다"며 '너무나 가공할'(monstrous) 말이었던 터라 당시 가족과 친구들에게 이를 전하기도 했다고 말했다.
회고록 발췌본에도 스펜서 백작은 찰스 3세의 말에 너무 놀라 답하는 데 몇 초가 걸렸고 "그런 말을 하다니 믿을 수 없다"고 말하고 전화를 끊었다고 적었다.
또한 다이애나라면 윌리엄·해리 형제가 장례 행렬을 따라 걷기를 원치 않았을 것이라는 반대에 찰스 3세가 "그게 당신 집안의 문제다. 의무감이라곤 쥐뿔도 없다"며 옛 처가에 대해 독설했다고도 썼다.
버킹엄궁은 지난 16일 낸 성명 이후로는 추가 입장은 아직 내놓지 않았다.