'제주 실종 허위종결 사건' 이후 제주 지역의 치안을 둘러싼 불안감이 커진 가운데 사실관계가 확인되지 않은 가짜뉴스와 지역 혐오성 게시물이 온라인에서 급속도로 확산하고 있다.
제주 전체를 위험한 지역으로 낙인찍는 주장까지 잇따르면서 도민 불안과 관광객 감소 등 2차 피해에 대한 우려도 나오고 있다.
8일 제주경찰청 등에 따르면 최근 SNS와 온라인 커뮤니티 등을 중심으로 제주에서 발생했다는 각종 범죄 관련 주장이 퍼지고 있다.
대표적인 사례가 최근 한 유튜버의 '새벽 택시 탔다가 눈떠보니 갈대밭'이라는 내용이다.
해당 영상에서 유튜버는 지인의 전언이라며 한 여성이 새벽 시간 택시를 이용한 뒤 잠이 들었고, 깨어 보니 갈대밭이었다고 소개했다. 이어 여성이 갈대밭을 헤쳐 도망친 뒤 경찰에 신고했다고 전했다.
경찰은 관련 내용을 토대로 112 신고 내용과 킥스(형사사법정보시스템) 등을 확인했지만 영상에서 언급한 사건과 일치하는 신고 건은 없었다고 밝혔다.
영상에서 함께 언급된 다른 사건들도 경찰 확인 결과 10년 전 발생한 일이거나 최근에는 발생 사실이 확인되지 않는 내용인 것으로 파악됐다.
영상에서 갈대밭이 많은 곳으로 거론된 제주시 애월읍 무수천 일대 주민들도 해당 주장에 의문을 나타냈다.
무수천 일대 다수 주민은 "무수천 산간에 억새가 듬성듬성 나는 곳이 있지만, 갈대는 없다. 갈대를 헤쳐 나갈 정도로 무성한 갈대밭이 무수천 일대에 있다는 얘기는 처음 듣는다"며 "근거 없는 공포 조장으로 인한 도민 불안, 관광객 감소 등의 피해를 겪고 있다"고 말했다.
실제로 제주 관련 여행이나 문화를 소개하는 도민 유튜브 채널에는 '제주도 놀러 가라고 부추긴 책임도 있으니 사과하라', '위험한 제주도를 왜 소개하냐?'며 이유 없는 비난의 글이 올라오고 있다.
제주도민 유튜버 '뭐랭하맨'('무슨 말씀일지요'라는 의미의 제주어)은 "저는 제주에 살고 있는 사람이고 제주에 가족과 사랑하는 사람들이 있다. 이런 일이 계속된다면 피해를 보는 것은 제주도에 살고 있는 저와 다른 제주도민분들이 아닐까?"라며 "제주가 다시 안전하고 평화로운 섬이 되기를 바란다"고 영상을 통해 말했다.