중국에서 배추에 발암물질인 포름알데히드를 사용한 사실이 드러나 당국이 수사에 나섰다.
허베이성 장자커우시 캉바오현 당국은 현지 배추 수매 과정에서 포름알데히드 용액이 사용됐다는 의혹에 대해 조사를 벌인 결과 사실로 확인됐다고 23일 지무신문과 펑파이 등 중국 매체가 보도했다.
수매업자가 배추를 운송하는 동안 신선도를 유지하기 위해 적재하는 과정에 포름알데히드 용액을 사용한 것으로 파악됐다고 당국이 설명했다.
현지 공안은 관련자와 차량에 강제조치를 취하고 추가 수사를 진행하고 있다.
해당 배추 유통 경로를 추적하고 캉바오현 전역의 채소 수매·운송·판매 과정에 대한 전면 조사에도 착수했다.
문제가 된 배추가 한국 등 해외로 수출됐는지 여부는 확인되지 않았다. 중국 내의 유통 범위도 아직 파악되지 않았다.
포름알데히드 수용액은 흔히 '포르말린'으로 불린다. 포름알데히드는 자극성이 강한 무색의 화학물질로, 국제암연구소(IARC)가 사람에게 암을 일으킬 수 있다는 충분한 근거가 있는 1군 발암물질로 분류하기도 했다.
중국은 포름알데히드를 식품 가공 보조제로 생산·판매·사용하는 것을 엄격히 금지한다.
불법 행위는 한 인터넷 블로거가 캉바오현의 배추 수매 현장을 촬영한 영상을 공개하며 드러났다.
그는 여러 대의 배추 운송 차량을 확인한 결과 배추 신선도를 유지하기 위해 차량에 싣기 전 포름데히드 용액을 묻혔다고 주장했다.
실제로 영상에는 작업자들이 배추를 한 포기씩 들어 뿌리 부분을 포름알데히드로 추정되는 액체가 담긴 대야에 담갔다가 꺼낸 뒤 화물차에 적재하는 모습이 담겼다.
현장 관계자는 이렇게 처리하면 배추를 2∼3일 더 신선하게 유지할 수 있다는 식으로 설명했다.
화물차 옆에는 '포름알데히드 용액'이라고 표기된 용기가 있었다.
캉바오현 당국은 위법 행위가 확인되면 법률에 따라 엄중히 처벌하겠다고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)