20대 수학 전공 인재들을 확보하기 위해 미국 월가의 퀀트 트레이딩 업체들과 실리콘밸리의 인공지능(AI) 기업들이 쟁탈전을 벌이는 가운데 이들의 몸값이 천정부지로 오르고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 30일(현지시간) 보도했다.
이들 퀀트 트레이딩 업체는 정교한 수학적 모델로 거래한다. 제인스트리트, 옵티버 등이 대표적이다. 극소수의 명문대 출신 수학 인재풀을 두고 오픈AI, 앤트로픽 등 최첨단 AI 개발사들과 월가 트레이딩 업체가 경쟁하면서 초임이 급격히 치솟고 있다는 것이다.
최상위 AI 및 퀀트 기업들의 신입 보상 패키지는 35만∼50만달러(약 5억∼7억1천만원) 수준이지만 이보다 높은 연봉을 받는 경우도 많다. 입사 후 연봉이 워낙 급격하게 올라 몇년만에 100만달러(약 14억2천만원)를 넘어서는 것도 흔한 일이다.
뉴욕의 헤드헌팅 업체 '스테빌 서치'의 설립자 맷 스테빌은 "불과 몇년 전만 해도 신입사원 연봉이 7자리(100만달러 이상)에 이르는 것은 이례적인 일이었다"며 "이제는 100만달러라고 해도 누구도 눈 하나 깜짝하지 않는다"고 말했다.
그는 오픈AI가 급부상하며 수학 천재들의 몸값 경쟁도 본격화됐다고 전했다.
양적 금융 전문 헤드헌터인 케빈 카사타는 지금 상황을 '프로 운동선수 영입전'에 비유했다.
이 와중에 인턴 급여까지 급등했다. 포트폴리오 매니저들은 여름 인턴들이 타사로 가는 것을 막기 위해 기존 급여 체계를 무시하고 파격적인 조건을 제안해 인재를 미리 확보하려 한다는 것이다.
신입 첫해 보상이 150만달러(약 21억원)에 달하는 경우도 있다고 카사타는 전했다.
수학인재들 몸값이 치솟는 것은 AI 대규모 언어모델(LLM)을 학습시키는 데 필요한 기술과 퀀트 금융의 머신러닝 알고리즘 간 기술적 유사성이 높아서다.
최근 퀀트 운용사들은 역대급 실적을 내 막대한 자금을 갖춰 고연봉을 제시하기도 한다.
퀀트 금융의 대표 주자인 제인스트리트는 소수의 직원들이 일하지만 지난 1분기 103억달러 순이익을 기록했다. 대형 투자은행인 골드만삭스나 모건스탠리의 거의 두배에 달하는 실적이다.
학계에서는 고액 연봉 제안에 대학 연구소나 순수 학문 분야에 남아있어야 할 유능한 인재들이 산업계로 진출하는 사례가 늘고 있다고 우려한다.
(사진=연합뉴스)