도널드 트럼프 미국 대통령의 재집권 이후 미국과 중국에 대한 세계 각국의 인식이 바뀌었다는 분석이 나왔다. 미국에 대한 신뢰는 빠르게 낮아진 반면, 중국에 대한 평가는 회복세를 보이면서 양국의 호감도가 역전됐다는 것이다.
미국 여론조사기관 퓨리서치센터가 15일(현지시간) 공개한 올해 주요국 설문조사에 따르면, 중국에 호감을 느낀다고 답한 주요 20개국 응답자의 중간값은 46%였다. 미국은 36%에 그쳐 중국보다 10%포인트 낮았다.
미국의 호감도는 2023년 58%에서 2024년 54%, 2025년 48%, 올해 36%로 꾸준히 하락했다. 반면 중국은 같은 기간 32%, 33%, 38%, 46%로 상승하며 미국을 앞질렀다.
양국 정상에 대한 신뢰도도 비슷한 흐름을 보였다. 시진핑 중국 국가주석이 국제 현안에서 올바른 판단을 한다고 평가한 주요 20개국 응답자의 올해 중간값은 31%였고, 트럼프 대통령은 21%에 그쳤다.
조 바이든 전 미국 대통령은 집권기이던 2023년 54%, 2024년 47%로 두 해 연속 19%에 그친 시 주석을 멀찍이 따돌렸다. 그러나 트럼프 대통령은 집권 2기 첫해인 2025년 신뢰도가 32%로 시 주석(25%)의 추격을 받기 시작했고, 올해 결국 역전을 당했다.
전문가들은 미국과 중국의 호감도 역전이 트럼프 대통령의 재집권 이후 미국 우선주의와 강경한 대외정책이 강화된 영향으로 보고 있다. 트럼프 2기 행정부는 고율관세 부과, 이란 침공, 그린란드와 캐나다 병합 위협, 베네수엘라 대통령 체포·압송 추진 등 과격한 대외정책을 추진해 왔다.
반면 코로나19 대유행 당시 부정적인 평가를 받았던 중국과 시 주석은 국제사회에서 점차 이미지를 회복하고 있다는 평가다.
올해 전체 조사대상 36개국에서 미국보다 중국에 호감을 지닌 이들이 비율이 높은 국가는 27개국으로 나타났다. 중국 선호율이 가장 높은 국가는 90%를 기록한 파키스탄이었으며 나이지리아(78%), 케냐(76%), 스리랑카(72%) 등이 뒤를 이었다. 이는 일대일로(一帶一路·현대적 실크로드)를 통한 중국과의 경제협력, 아프리카에 대한 중국의 공격적 투자가 빚어낸 호감으로 관측된다.
대다수 미국의 안보 동맹국들에서도 미국보다 중국에 호감을 느끼는 이들의 비율이 더 높았다.
전통적으로 미국과 가장 가까운 동맹인 영국에서 중국에 호감을 느끼는 이들은 46%로 미국(41%)보다 많았다. 프랑스(35% 대 27%), 독일(33% 대 27%), 캐나다(44% 대 33%), 스페인(54% 대 30%) 등 유럽 동맹국들에서 비슷한 추세가 관측됐다.
반면 미국의 아시아 동맹국과 동유럽에서는 미국 선호가 여전히 우세했다. 한국은 미국 45%, 중국 28%였으며 일본은 50%와 11%, 인도는 45%와 23%, 필리핀은 56%와 40%, 폴란드는 49%와 39%, 헝가리는 58%와 53%로 집계됐다.
이스라엘은 미국을 선호한다는 응답이 81%로 조사 대상국 가운데 가장 높았고, 중국 선호도는 19%였다.
이번 조사는 올해 2월부터 5월까지 주요 36개국 성인 4만2천151명을 대상으로 실시됐으며 표본오차는 ±3.9%포인트다.
비교에 활용된 조사 대상 20개국은 한국, 일본, 영국, 독일, 프랑스, 캐나다, 호주, 스페인, 그리스, 이탈리아, 스웨덴, 아르헨티나, 남아프리카공화국, 멕시코, 브라질, 이스라엘, 네덜란드, 나이지리아, 케냐, 인도네시아다.