지난 5월 크루즈 선박을 이용해 한국을 찾은 외국인이 사상 처음으로 20만명을 돌파한 것으로 나타났다. 올해 들어 크루즈 관광 수요가 꾸준히 늘면서 연간 역대 최대 기록을 경신할 가능성도 커지고 있다.
6일 한국관광공사 한국관광데이터랩에 따르면 5월 크루즈 방한객은 20만6천542명으로 집계됐다. 이는 전월보다 13.4%, 지난해 같은 달보다 12.2% 증가한 수치다.
크루즈 방한객 통계는 크루즈 선박으로 국내에 입국한 외국인 가운데 상륙 허가를 받은 승객과 선원을 합산해 산출한다.
월별 방한객은 지난해 12월 5만6천명에서 올해 1월 5만7천명, 2월 11만2천명으로 꾸준히 증가하다가 5월에는 처음으로 20만명대를 넘어섰다.
올해 1∼5월 누적 크루즈 방한객은 70만9천명으로 지난해 같은 기간보다 5.9% 늘었다. 현재 추세가 이어질 경우 연간 160만명으로 역대 최대를 기록했던 2025년 실적을 넘어설 가능성도 제기된다.
올해 5월 기준 항구별 입국 인원은 서귀포항이 8만4천명으로 가장 많았고, 부산항 7만8천명, 인천항 2만5천명, 제주항 1만7천명, 속초항 2천명 순이었다. 서귀포항과 제주항을 합치면 제주를 통해 입국한 크루즈 관광객이 전체의 절반에 가까운 수준이다.
연령별로는 30대가 5만명으로 가장 많았으며, 20대 4만7천명, 60대 3만명, 40대 2만5천명, 70대 2만2천명, 50대 2만명 순으로 집계됐다.
국적별로는 중국이 9만3천명으로 전체의 45.1%를 차지해 가장 많았다. 이어 필리핀(2만3천명), 일본(2만3천명), 인도네시아(1만7천명), 인도(1만1천명) 순이었다.
5월 한 달 동안 국내에 입항한 크루즈 선박은 모두 65회였으며, 선박 1척당 평균 탑승 인원은 3천177명으로 나타났다.