미국과 이란의 종전 실무협상이 교착 상태를 이어가는 배경에는 호르무즈 해협 통행료를 둘러싼 양측의 입장차가 자리하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 2일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 미국은 이란에 동결 자금 일부를 활용할 수 있도록 하는 방안을 제안하며 호르무즈 해협 통제권과 통행료 징수 주장을 철회할 것을 요구했지만, 이란은 연 400억 달러(약 62조원) 규모로 예상되는 통행료 확보 방침을 고수하고 있다.
WSJ은 전날 카타르 도하에서 진행된 양국 실무 협상에 대해 "미국은 호르무즈 해협에 대한 보상을 제시했지만, 이란은 꿈쩍도 하지 않는다"고 전했다.
스티브 윗코프 미국 중동 특사와 도널드 트럼프 미국 대통령의 맏사위 재러드 쿠슈너는 중재국을 통한 간접 협상에서 호르무즈 해협 통제권과 통행료 징수 입장을 포기하는 대가로 동결 자금 가운데 수십억 달러를 제공하는 방안을 제안한 것으로 알려졌다.
미국은 앞서 이란과 종전 양해각서(MOU)를 체결한 뒤 전 세계에 동결된 이란 자금 1천억 달러(약 155조원) 가운데 카타르에 있는 60억 달러(약 9조원)를 인도주의 물품 구매에 사용할 수 있도록 하는 방안을 논의했다. 그러나 이란이 호르무즈 해협 봉쇄를 해제하지 않으면서 관련 협의도 진전을 보지 못하고 있다고 WSJ은 덧붙였다.
이란은 미국 측 제안에 공개적으로 부정적인 입장을 보이고 있다. 이란 실무협상단을 이끈 카젬 가리바바디 외무부 차관은 도하에서 돌아온 뒤 호르무즈 해협은 미국이 아닌 이란의 지휘하에 있다고 말했고, 이란군을 통합 지휘하는 하탐 알 안비야 중앙사령부도 이날 성명을 통해 모든 유조선과 상선은 "지정 항로를 이탈하거나 항행 규정을 무시하는 경우 즉각 강력한 대응에 직면할 것"이라고 경고했다.
협상이 난항을 겪자 오만은 새로운 중재안을 검토하고 있다. 호르무즈 해상 서비스 비용을 자발적인 기부금으로 충당하는 방안을 마련해 석유·해운업계의 참여 의사를 확인하고 있는 것으로 전해졌다.
다만 미국은 이 같은 기부금 제도가 결국 이란에 경제적 이익을 제공하는 우회적인 통행료 역할을 할 수 있다는 점을 우려하는 것으로 알려졌다.