2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 한국 축구대표팀을 이끌었던 홍명보 감독이 사의를 밝힌 가운데, 입장문 발표 이후 보인 태도를 두고 논란이 일고 있다.
홍명보 감독은 28일(현지시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데 훈련장에서 열린 기자회견에서 대표팀 감독직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다.
홍 감독은 입장문을 통해 "저는 오늘 대표팀 감독직에서 물러난다. 대표팀 감독직을 다시 맡는다는 건 내게 결코 쉬운 결정이 아니었다"며 "다른 생각은 하지 않았고, 주어진 책임을 끝까지 다하는 게 내 일이라고 생각했다"고 말했다.
이어 "나의 선택이 대한민국을 위한 선택인가, 한국 대표팀을 위한 선택인가’ 선수를 선발할 때도 훈련을 준비할 때도 내내 이런 질문을 내게 던졌다"며 "내가 내린 판단이 모두 옳았다고 말할 수 없지만, 모든 판단의 기준은 한국 축구였다"고 밝혔다.
이번 대회 성적에 대한 책임도 언급했다. 홍 감독은 "이번 대회 성적은 기대에 미치지 못했고 모든 책임은 내게 있다"며 "대표팀 감독직을 내려놓지만 한국 축구를 위한 마음은 내려놓지 않을 것이고, 한국 축구가 다시 응원받을 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 덧붙였다.
그러나 홍 감독은 입장문을 빠르게 읽은 뒤 취재진의 질문을 받지 않고 곧바로 회견장을 떠났다. 이 과정에서 바지 주머니에 손을 넣은 채 퇴장하는 모습이 카메라에 포착되면서 논란이 커졌다.
해당 장면이 공개된 뒤 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)에서는 홍 감독의 태도가 부적절했다는 비판이 이어졌다. 성적 부진으로 감독직에서 물러나는 자리였던 만큼, 질의응답 없이 자리를 뜨고 주머니에 손을 넣은 채 퇴장한 모습이 사과와 책임의 태도로 보기 어렵다는 지적이다.
누리꾼들은 "저게 사과한 사람 태도인가", "주머니에 손 넣고 고개 빳빳하게 들고 나가는 모습이 어이없다", "반성하는 사람이라면 저런 태도와 말투가 나오기 어렵다" 등의 반응을 보였다.
한편 홍명보호는 이번 월드컵 조별리그에서 체코를 상대로 첫 승을 거뒀지만, 이후 멕시코와 남아프리카공화국에 연달아 패하며 32강 진출에 실패했다. 대표팀은 조 3위로 대회를 마쳤고, 다른 조 결과까지 지켜봤지만 토너먼트 진출권을 얻지 못했다.
(사진 = KBS 뉴스 캡처, 연합뉴스)