영국의 한 동물원에서 3세 남자 어린이가 악어 우리 안에 들어가 공격을 받고 중상을 입었다고 BBC 방송과 스카이 뉴스가 19일(현지시간) 보도했다.
전날 오후 3세 남아가 악어 우리 안에 있다는 신고를 받은 경찰이 케임브리지셔 헌팅던에 있는 한 동물원에 출동했다고 케임브리지셔 경찰이 밝혔다.
경찰은 노퍽 출신 30세 남성을 살인미수 혐의로 체포했다. 피의자는 학습장애가 있고 돌보미들과 함께 동물원을 방문 중이었으며 피해 어린이와는 모르는 사이인 것으로 전해졌다.
그러나 이후 경찰은 이 남성이 대면 조사에 적합하지 않아 보석으로 석방했다고 밝혔다.
이 어린이가 악어 우리 안으로 '던져졌다'는 주장이 제기됐다고 일간 더타임스가 전했다. 병원에 이송된 이 어린이는 현재 위중하지만 안정적인 상태다.
경찰은 목격자 등을 상대로 조사 중이다.
BBC는 이 어린이가 최소 악어 한 마리로부터 공격받은 것으로 파악된다고 전했다.
다급한 상황을 본 동물원 주인의 아내 트레이시 존슨이 악어 우리로 뛰어들어 이 어린이를 구했다고 알려졌다.
동물원 측은 사건 직후 "피해 어린이와 가족을 위로한다"며 "존중의 뜻으로 향후 공지할 때까지 악어 우리를 포함한 열대관은 닫아둘 것"이라고 말했다.
(사진=연합뉴스)