이재명 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 유럽 순방길에 오른 9일 공항 환송 행사에 정청래 대표를 비롯한 더불어민주당 지도부가 전원 불참했다.
이 대통령은 이날 오전 성남 서울공항을 통해 벨기에와 이탈리아, 교황청, 프랑스 등 9박 10일간의 유럽 정상외교 일정을 위해 출국했다. 서울공항에서 열린 환송 행사에는 김민석 국무총리와 윤호중 행정안전부 장관, 강훈식 대통령비서실장, 홍익표 정무수석, 김진아 외교부 2차관과 방문국 대사 등이 참석했다.
그러나 민주당 정청래 대표와 한병도 원내대표는 참석하지 않았다. 그동안 여당 대표와 원내대표는 관례적으로 대통령 순방 환송 행사에 참석해왔다는 점에서 여당 지도부가 자리하지 않은 건 이례적이라는 평가다. 정 대표는 앞서 지난 1월 일본 나라현, 지난 3월 싱가포르와 필리핀을 방문하는 이 대통령을 환송한 바 있다. 중동 전쟁 발발 이후인 4월 19일 인도·베트남 순방 출국 때도 공항을 찾았다.
이를 두고 정치권에서는 이 대통령이 전날 열린 취임 1주년 기자회견에서 지방 선거 결과와 관련해 "이길 곳을 졌다, 이겨야 하는 곳을 졌다면 최소한 성공은 아니다"며 아쉬움을 나타낸 것과 무관치 않다는 해석이 나온다.
김 총리는 참석하고 정 대표는 나오지 않은 상황을 놓고도 이 대통령의 정치적 메시지가 담긴 것 아니냐는 분석이 나온다. 김 총리와 정 대표가 8월 전당대회에서 경쟁할 것으로 예상되는 점과 맞물린 관측이다.
이에 대해 청와대는 관계자는 "중동 전쟁의 장기화와 선거관리위원회 부실 관리 대응 등 국내 상황을 염두에 둬서 환송 인원을 최소화했다"고 설명했고, 정 대표 측 관계자는 "정 대표는 지방에서 외부 일정을 소화했다"고 전했다.
(사진 = 연합뉴스)