정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 '탱크데이' 마케팅 논란과 관련해 직접 대국민 사과에 나섰다.
정용진 회장은 26일 서울 강남구에 있는 조선 팰리스 호텔에서 "스타벅스코리아의 부적절한 마케팅으로 인한 많은 분들께서 깊은 아픔과 분노를 느꼈다는 사실을 매우 무겁게 받아들이고 있다"고 말했다.
이어서 "국민 여러분의 마음에 상처를 준 것은 그 책임이 결코 가볍지 않다"며 "이번 일에 대한 모든 책임은 저에게 있다"고 강조했다.
광주민주화운동 기념일이었던 지난 18일, 스타벅스코리아는 '탱크데이'라는 이름으로 홍보를 진행해 비판을 받았다. 정용진 회장이 대국민 사과문을 발표하고 손정현 스타벅스코리아 대표를 해임했지만 논란은 계속됐다.
정 회장은 "내부 시스템과 리스크 관리 체계를 근본부터 다시 점검하고 사회적 책임에 대한 기준도 더욱 높이겠다"며 "말이 아닌 행동으로 실질적인 변화를 만들어내겠다"고 말했다.
이어진 마케팅 진상조사 결과 발표에서 신세계 그룹은 고의성을 입증할 증거를 찾지 못한 상태라고 밝혔다.
전상진 신세계 경영총괄 부사장은 "마케팅을 기획한 임직원들 중 일부가 휴대폰 제출을 거부하는 등 회사 차원의 조사에 법적 절차적 한계가 제약으로 작용했다"며 "사안의 엄중함을 고려해 마케팅에 관여된 5명의 직무 배제 및 대표와 담당 임원을 해임 조치했다"고 말했다.
신세계 그룹은 논란이 발생한 19일부터 일주일 동안 마케팅에 관여한 임직원, 전략기획본부와 대표 등을 대상으로 강도 높은 조사를 시행했다고 설명했다. 휴대폰과 노트북 포렌식, 교차 검문 등을 진행했다.
검증 및 리스크 관리 체계에서도 결함이 있는 것으로 나타났다. 전 부사장은 "이번 마케팅 기획은 팀장, 마케팅 담당, 본부장, 대표이사 네 단계의 보고 절차를 거쳐서 진행됐는데 이 과정에서 탱크데이는 부적절한 표현이라고 그 누구도 지적하지 않았다"고 언급했다.
마케팅 결재자 7명 중 일부는 디자인 시안이 담긴 메일 첨부 파일조차 열어보지 않고 승인했을 뿐 아니라 법무팀의 검증 프로세스 또한 진행되지 않았다.
전 부사장은 "향후 경찰 조사에서 마케팅이 민주화 운동을 폄훼하려는 고의성 여부가 입증될 경우, 해당 임직원은 즉시 징계 조치하고 민형사상 책임을 물을 것"이라고 덧붙였다.