대서양을 항해하던 크루즈선에서 발생한 한타바이러스 확진 사례가 2건으로 늘었다.
블룸버그와 AP통신은 7일(현지시간) 세계보건기구(WHO)를 인용해 네덜란드 선적 크루즈선 'MV 혼디우스'에서 한타바이러스 확진 사례가 추가로 확인됐다고 보도했다.
앞서 WHO는 지난 4일 서아프리카 섬나라 카보베르데 영해에 정박 중인 이 선박에서 감염 의심 사례가 발생해 3명이 숨지고, 최소 3명이 증상을 보였다고 밝힌 바 있다.
이들 중 남아프리카공화국 요하네스버그의 한 병원 중환자실에 입원 중인 영국인 승객 1명이 한타바이러스 확진 판정을 받았다.
이어 지난달 27일 사망한 네덜란드 여성 승객의 한타바이러스 확진이 추가로 확인됐다고 이날 크루즈 운영사인 오션와이드 익스페디션이 전했다. 이로써 공식 확진자 수는 2명으로 늘었다.
감염 의심 증상을 보인 3명은 여전히 선박에 남아 있으며, 승무원 2명도 호흡기 증상을 보여 긴급한 의료 처치가 필요한 상태로 전해졌다.
승객과 승무원 등 모두 149명이 탑승한 이 선박은 현재 카보베르데 영해에 정박 중이지만 항구에 입항하지는 못했다.
카보베르데 정부는 공중보건 우려를 이유로 입항을 제한하는 대신 의료진을 파견해 선내 환자들을 관리하고 있다.
WHO에 따르면 의심 환자들은 지난달 6∼28일 사이 발열, 위장 질환, 급성 폐렴, 호흡 부전, 쇼크 등의 증상을 보였다.
WHO는 환자 이송 방안을 조율하는 한편 감염 경로와 확산 원인에 대한 조사를 진행 중이다. 다만 현재까지 바이러스가 어떻게 선내에서 퍼졌는지는 확인되지 않았다.
한타바이러스는 주로 쥐 등 설치류의 배설물이나 타액을 통해 전파되는 드문 감염병이다. 바이러스를 보유한 쥐의 배설물이 건조되면서 공기 중에 섞인 미세한 입자를 사람이 호흡기로 들이마실 때 가장 많이 감염되는 것으로 알려졌다.
초기에는 독감과 유사한 증상이 나타나지만, 진행될 경우 심장과 폐, 신장을 손상시키며 중증 호흡기 질환과 장기 부전을 유발할 수 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 치명률은 약 40%에 달한다.
드물지만 사람간 전파도 가능하다. 특별한 치료제나 완치법은 없지만 조기에 의료 조치를 받으면 생존율을 높일 수 있는 것으로 알려져 있다.
(사진=연합뉴스)