SK텔레콤은 과학기술정보통신부가 29일 인천에 있는 자사 AI 서비스 전용 데이터센터를 방문해 국산 NPU(신경망처리장치) 활용 현황을 점검했다고 밝혔다.
이번 점검에는 이도규 과학기술정보통신부 정보통신정책실장, 박병관 SKT Core플랫폼담당과 박성현 리벨리온 대표가 참석했다.
SKT에 따르면 이번 점검은 정부가 'K-엔비디아 육성 프로젝트'의 산업 현장을 방문하고 국산 NPU의 적용 현황을 파악하기 위해 마련됐다.
정부는 추론에 특화되고 전력 효율이 높은 NPU를 중심으로 국산 AI 반도체 생태계 구축에 나서고 있다.
특히 정부는 지난 3월 열린 'K-엔비디아 육성 프로젝트' 민관 합동 간담회에서 2030년까지 AI 반도체 글로벌 유니콘 5곳을 국내에서 배출한다는 목표를 발표한 바 있다.
이를 위해 AI·반도체 분야에 5년간 50조 원, 올해 10조 원 규모의 장기 인내자본을 국민성장펀드로 공급할 계획이다.
현재 SKT의 AI 서비스 전용 데이터센터는 국내 AI 반도체 기업 리벨리온의 데이터센터용 NPU '아톰'과 '아톰 맥스'를 탑재한 서버를 보유 중이다.
박병관 Core플랫폼 담당은 점검 현장에서 "SKT는 아톰과 아톰 맥스 기반 서버를 에이닷 전화 통화요약, 엑스칼리버(반려동물 영상진단 보조 서비스)에 적용하고 있다"며 "향후 아톰 맥스 기반의 상용 서비스를 지속 확대할 계획"이라고 설명했다.
SKT와 리벨리온은 국산 NPU 생태계 확대를 위해 기술 협력을 강화하고 있다.
지난달 양사는 글로벌 반도체 설계 기업 Arm과 3자 업무협약(MOU)을 체결하고 CPU와 NPU를 결합한 AI 추론 서버 공동 개발에 착수하기로 했다.
향후 실증을 통해 SKT의 자체 파운데이션 모델 '에이닷엑스 케이원'을 공동 개발한 서버에서 운영하는 방안도 검토 중이다.
또한 양사는 정부의 '독자 AI 파운데이션 모델' 프로젝트에 SKT 컨소시엄 정예팀으로 함께 참여하고 있다.
SKT 관계자는 "국가 간 AI 기술 경쟁이 심화되는 가운데 국내 AI 생태계의 자립성 강화는 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소"라며 "국산 대형언어모델(LLM)이 국산 NPU를 통해 서비스되는 ‘소버린 AI’를 확대해 나갈 계획"이라고 전했다.