미국이 이란산·러시아산 원유 제재를 일시 해제한 것에 대해 스콧 베선트 미국 재무장관은 원유가 중국 대신 한일 등 아시아의 다른 동맹 및 파트너 국가들로 갈 수 있게 된 것이라며 정당함을 강조하고 나섰다.
베선트 장관은 22일(현지시간) 미 NBC방송에 출연해 이란산 원유 제재를 한시적으로 해제해 이란이 140억 달러(21조원)의 수입을 얻게 된 것 아니냐는 질문을 받자 "이란 원유는 늘 중국에 할인된 가격으로 팔린다"면서 "인도네시아로 간다면, 일본으로 간다면, 한국으로 간다면 우리의 상황이 더 나아지는 것"이라고 했다.
140억 달러는 과도한 수치라고 그는 덧붙였다.
이란산 원유와 러시아산 원유에 대한 제재의 일시 해제로 해당 원유를 대부분 미국의 아시아 동맹국이 중국 대신 살 수 있게 된 것이라며 베선트 장관은 제재 유예 정당성을 다시금 강조하기도 했다.
도널드 트럼프 미 대통령이 48시간 내에 호르무즈 해협을 열지 않으면 이란 발전소들을 파괴하겠다고 공언한 것과 관련해 그는 "때로는 긴장 완화를 위해 긴장을 고조시켜야 한다"고 말했다.
트럼프 대통령이 대이란 군사작전을 점차 축소한다고 하다가 지금은 긴장을 고조시킨다는 질문을 받자 그는 "서로 배타적인 사안이 아니다"라며 이처럼 말했다.
베선트 장관은 "호르무즈 해협을 따라 위치한 이란의 요새를 약화하기 위한 작전이 진행돼 왔으며 완전히 파괴될 때까지 계속될 것"이라면서 트럼프 대통령이 이란 전쟁의 목표를 달성하기 위해 필요한 모든 조처를 할 것이라고 말했다.
베선트 장관은 증세는 없을 것이라고 선을 그었다. 이란 전쟁에 필요한 자금이 미국 정부에 충분하다는 것이다.
그는 "우리는 이 전쟁을 지원할 자금을 많이 보유하고 있다"면서 증세 가능성은 "터무니없는 질문이며 전혀 고려하고 있지 않다"고 했다.
미국인들은 일시적인 유가 상승을 감당 가능하다고 주장하기도 했다.
그는 "기간을 정하려는 것은 아니지만 50일간 일시적으로 가격 상승이 있다고 해보자. 이란 정권이 핵무기를 보유할 수 없는 50년간 가격은 안정될 것이고 트럼프 대통령 덕분에 미국 국민들은 안보 없이 번영이 없다는 것을 이해하기 시작했다"고 했다.
그는 "30일이 될지, 50일이 될지 100일이 될지는 모른다"고 덧붙였다.
(사진=연합뉴스)