도널드 트럼프 미국 대통령은 20일(현지시간) 대이란 군사작전의 '점차적 축소'를 언급했다.
트럼프 대통령은 한국과 중국, 일본 등 호르무즈 해협을 통과하는 에너지의 주요 이용국들이 해협 항행 정상화를 지원해야 한다는 입장을 거듭 밝혔다.
트럼프 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜에 올린 글에서 "우리는 이란의 테러 정권에 대한 중동에서의 대규모 군사적 노력을 점차 축소(wind down)하는 방안을 검토하는 가운데, 우리는 군사적 목표 달성에 매우 근접하고 있다"고 전했다.
그러면서 트럼프 대통령은 5가지 작전 목표를 제시했다. 미사일 능력 및 발사대 등 무력화, 방위산업 기반 파괴, 대공 무기를 포함한 이란 해군·공군 무력화, 이란의 핵 능력을 원천 차단하고 그런 상황이 생기더라도 미국이 신속하고 강력하게 대응할 태세를 유지하는 것, 중동 동맹국을 최고 수준으로 보호하는 것 등이다.
트럼프 대통령은 자신이 언급한 '군사적 노력의 점진적 축소'에 대해서는 구체적 의미를 설명하지는 않았지만, 군사적 목표 달성이 가까워지고 있다는 인식을 바탕으로 향후 작전 축소를 하나의 선택지로 염두에 둔 것으로 보인다.
다만 중동으로의 해병 등 미군 증파 움직임이 감지되면서 미군의 대이란 지상전 개시 여부가 초미의 관심사로 부상한 상황에서 트럼프 대통령이 실제로 대이란 전쟁의 출구를 모색하고 있는 것인지, 유가 및 증권 시장의 파동을 안정시키려는 차원에서 구체적인 계획없이 언급한 것인지 등은 좀 더 지켜봐야 할 것으로 풀이된다.
앞서 트럼프 대통령은 백악관에서 기자들과 만나 "상대방을 사실상 초토화하고 있는 상황에서 휴전을 논의하지는 않는다"며 이란과의 휴전에 부정적인 입장을 밝히기도 했다.
호르무즈 해협 통행 정상화를 위해 한국과 일본 등 동맹국의 기여가 필요하다는 점도 거듭 강조했다. 트럼프 대통령은 한국·일본·중국·영국·프랑스 등 7개국에 이란의 봉쇄 상황에 대응해 유조선 호위 작전에 참여할 것을 요구한 바 있다.
트럼프 대통령은 "호르무즈 해협은 이를 이용하는 국가들이 필요에 따라 경비하고 감시해야 하는데 요청이 있을 경우 미국은 관련 노력을 지원하겠지만, 이란의 위협이 제거되면 그럴 필요는 없을 것"이라며 "이들 국가에겐 비교적 수월한 군사 작전이 될 것"이라고 주장했다.
한편 트럼프 대통령은 확전을 자제하겠다는 의지를 내비쳤지만 미국인 절반 이상이 지상전을 예상한다는 조사결과가 나왔다.
로이터통신이 미국 성인 1500여 명을 대상으로 조사한 결과 응답자의 65%가 트럼프 대통령이 이란에 대규모 지상군을 투입할 것이라고 답했다.
지상군 파병에 지지하지 않는다는 응답은 절반 이상인 55%, 지지한다는 응답은 7%에 머물렀다. 응답자의 87%가 앞으로 한달 동안 유가가 더 오를 것으로 예상한다고 답했다. 오르지 않을 것이라는 대답은 11%에 그쳤다.
(사진=연합뉴스)