이란 전쟁 여파로 국제 에너지 운송망이 흔들리면서 한국 해운사 장금상선(영문명 시노코)이 유조선 운용을 통해 예상 밖의 높은 수익을 거두고 있는 것으로 전해졌다.
14일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 장금상선은 올해 1월 말부터 약 4주 동안 페르시아만 해역에 최소 6척의 빈 유조선을 투입해 대기시켰다. 다만 이란 공습 가능성을 미리 예상해 선박을 배치했는지, 단순히 화주 확보를 위해 선박을 대기시킨 것인지는 확인되지 않았다고 블룸버그는 전했다.
이후 전쟁이 발발하면서 호르무즈 해협이 봉쇄돼 원유 운송이 지연되자 유조선 용선료가 급등했다.
장금상선은 초대형원유운반선(VLCC)을 이용해 중동에서 중국까지 원유를 운송하는 비용으로 배럴당 20달러를 요구한 것으로 알려졌다. 이는 지난해 평균 운송 비용인 배럴당 2.5달러의 약 8배 수준이다.
원유 저장 시설이 포화 상태에 이르면서 원유를 유조선에 임시로 보관하려는 수요도 급증했다. 이에 따라 페르시아만에 대기하던 장금상선 유조선 상당수가 원유를 적재한 것으로 전해졌다.
블룸버그는 이들 선박이 사실상 '해상 저장소' 역할을 하면서 장금상선에 하루 약 50만달러, 우리 돈 약 7억5,000만원의 수익을 안겨주고 있다고 보도했다. 전쟁 상황이 지속될 경우 이러한 수익 구조가 당분간 이어질 가능성도 제기된다.
장금상선이 올해 1월 선박을 척당 평균 8,800만달러에 매입한 점을 감안하면, 현재 페르시아만에서 화물을 적재 중인 선박이 하루 약 50만달러 수준의 운임을 유지할 경우 6개월이 채 되지 않아 매입 비용을 회수할 수 있다는 계산이 나온다고 블룸버그는 전했다.
이 회사는 최근 수년간 유조선을 적극적으로 매입하거나 임차하는 과감한 투자를 이어온 것으로 알려졌다. 지난달 말 기준 장금상선이 통제하는 VLCC 규모는 약 150척으로 추정된다.
블룸버그는 이는 제재 등 문제 없이 운용 가능한 전 세계 유조선의 약 40%에 가까운 수준이라고 설명했다.
(사진=연합뉴스)