이재명 대통령이 25일 "관광 산업의 성장의 기회와 과실을 전국 골목상권, 그리고 지역의 소상공인이 함께 누릴 수 있어야 지속가능한 성장과 발전을 담보할 수 있다"고 말했다.
이 대통령은 이날 청와대에서 열린 확대국가관광전략회의에서 "지금처럼 외국인 관광객의 80%가 서울에 집중되는 현실에 만족하면 관광산업 성장이 한계에 봉착할 수 밖에 없다"며 이같이 밝혔다.
이 대통령은 "지난해 한국을 찾은 외국인 관광객이 1,893만 명으로 역대 최대치를 갱신했다"며 "외국인 관광객 2천만 시대가 바로 눈앞"이라고 진단했다.
이어 "우리가 목표하는 2030년 외국인 관광객 3천만 시대를 열어 젖히려면 양적인 성장을 넘어서 질적 성장으로의 대전환이 필요하다"고 강조했다.
정부부처를 향해선 "지방공항과 크루즈 인프라부터 출입국 제도 개선까지 공급자가 아닌 수요자 관점에서 세세히 살펴야 한다"며 "지역 고유 자산을 활용해 전국 곳곳을 매력적인 콘텐츠로 채워달라"고 주문했다.
특히 강진군의 반값 여행 사례를 들며 "여행비 부담을 덜고 혜택은 지역 소상공인에게 돌아가는 관광정책을 계속 확대해 나가자"고 했다.
아울러 바가지 요금 등 부당 행위에 대한 대비책 마련도 주문했다.
이 대통령은 "우리가 잘 아는 바가지 요금, 불친절, 과도한 호객행위는 결국 지역경제에 큰 피해를 주는 악질적 횡포"라며 "반드시 미리 뿌리 뽑아야 한다"고 강조했다.
한편 이날 회의에서는 한국방문의 해 위원장인 이부진 호텔신라 사장도 함께했다. 이 대통령은 "함께 해주신 이부진 회장님을 포함한 많은 분에게 각별히 감사 말씀드린다”며 이 사장을 직접 거명하기도 했다.
이 시장은 "(외국인) 관광객이 어느 지역에 가더라도 결제, 교통, 관광 정보 등에 불편함이 없도록 기업과 함께 관계부처의 도움을 받아 해소하도록 노력하겠다"고 말했다.
이어 "이제 외국 분들에게 우리나라는 단순히 가보고 싶은 나라를 넘어 한국이라는 나라를 느끼고, 한국 사람처럼 살아보고 싶은 멋있는 나라가 됐다"면서 "이러한 기대에 맞춰 위원회도 정부와 협력해 외국 분들이 다양한 지역을 방문하면서 고유한 우리 문화를 체험하도록 국적과 니즈에 맞는 콘텐츠를 찾고 널리 알리겠다"고 했다.