국가 핵심 전략기술에서 한국의 과학기술 수준이 중국과 격차가 2년 사이 더 벌어진 것으로 나타났다.
22일 과학기술정보통신부가 국가과학기술자문회의에 보고한 '2024년도 기술 수준 평가 결과안'에 따르면 국가전략기술 50개를 기준으로 최고기술 보유국인 미국과 비교해 한국의 2024년 기술 격차는 2.8년으로 중국의 2.1년과 비교하면 0.7년 차이가 났다.
미국과 격차는 3.2년에서 2.8년으로 0.4년 줄어들었지만, 중국에는 0.2년 차이가 났던 것과 비교하면 0.5년 더 벌어졌다.
이번 평가는 11개 분야 136개 국가 핵심 과학기술을 대상으로 5개국의 논문과 특허를 분석한 정량평가와 전문가 1천180명의 조사를 거친 정성평가를 종합해 실시됐다.
이번 평가에서 최고기술 보유국인 미국을 100%로 볼 때, 2024년 기준 기술 수준은 유럽연합(EU) 93.8%, 중국 86.8%, 일본 86.2%, 한국 82.8% 순이었다.
국가전략기술 50개 수준을 평가한 결과에서도 미국과 비교해 한국의 격차는 2.6년, 중국은 1.4년으로 중국의 약진이 두드러졌다.
이차전지 분야도 2022년 한국이 1위로 중국과 0.9년의 격차를 유지했지만, 2024년 평가에서는 중국이 1위로 올라섰고 한국은 중국에 0.2년 뒤진 것으로 분석됐다.
반도체·디스플레이 역시 비슷한 흐름이다. 2022년에는 기술 격차에서 한국이 0.7년, 중국이 0.8년 뒤진 것으로 평가됐으나, 기술 수준에서는 한국 91.2%, 중국 91.5%로 나타나며 중국이 근소하게 앞선 것으로 조사됐다.
최근 산업 전반에 파급력이 큰 인공지능(AI) 분야에서 한국의 기술 수준은 미국 대비 80.6%로, 2.1년 격차가 있는 것으로 평가됐다.
보고서는 "기술주기가 급격히 짧아짐에 따라 기술강국 지형도 변하고 있으며 전략기술 확보가 국가 안보와 산업 경쟁의 핵심 축으로 작용하고 있다"며 "기술격차를 빠르게 줄이기 위해서는 기초기반 역량 확보와 응용 분야 등 한국의 강점을 극대화할 수 있는 정책적 대응이 필요하다"고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)