라면계의 엔비디아, 일명 '면비디아'로 고공행진한 삼양식품이 '짝퉁'으로 인한 수출 차질을 방지하기 위해 팔을 걷어붙였다.
19일 업계에 따르면 삼양식품은 'Buldak'(불닭) 브랜드 영문명 상표권을 확보하기 위해 조만간 지식재산처(옛 특허청에 출원할 계획이다.
이같은 브랜드 관리는 '불닭'의 글로벌 인기로 해외에서 짝퉁 상품이 판쳐 수출에 차질이 생길 수 있다는 우려 때문인 것으로 풀이된다.
김정수 삼양식품 부회장은 지난 달 이재명 대통령 주재로 열린 경제성장전략 국민보고회에 참석해 "삼양식품은 전 세계 88개국에 상표권 등록을 하고 있지만 27개국에서 분쟁 중"이라며 해외에서 K-브랜드 보호를 위한 정부의 지원을 요청한 바 있다.
불닭볶음면은 인기가 높아진 2020년대부터 해외에서 모방 제품이 늘었다.
중국과 동남아, 미국을 비롯해 최근에는 유럽, 중동, 아프리카에서도 불닭볶음면 모방 제품이 나왔다.
중국에서는 불닭볶음면의 중문 명칭인 '불닭면'(火鷄麵)이 들어간 이름의 제품이 유통되고 있다. 삼양식품 불닭볶음면의 캐릭터 호치를 거의 모방해서 넣은 제품도 있다.
국문 '불닭볶음면' 문구와 함께 영문으로 크게 'Buldak'이라고 써넣은 제품은 중국, 사우디아라비아, 러시아 등지에서 판매되고 있다.
북한에서 '불닭볶음면' 포장지를 모방해 만든 제품이 중국에서 유통된다는 보도도 나왔다.
최근 미국 온라인 커뮤니티 레딧에는 "불닭과 나란히 카피캣 제품이 팔리고 있다"는 게시물이 사진과 함께 올라왔다.
모방 브랜드는 'Boodak'이며 'Samyang'(삼양)과 비슷한 이름(Sayning)이 박혀 있었다.
특허법원은 지난 2008년 '불닭'이라는 명칭은 이미 보통명사처럼 널리 사용되고 있어 상표로서 식별력을 잃어 누구나 상표로 사용할 수 있다고 판결했다.
이에 삼양식품은 국내에서 영문 명칭 'Buldak'의 상표 출원을 추진하고 있다.
삼양식품 관계자는 "한국에서 상표가 등록되지 않으면 해외에서 권리를 주장하는 데 어려움이 있을 테니 국내에서 'Buldak' 상표를 등록하려는 것"이라고 설명했다.
삼양식품 주가는 주력 제품인 '불닭볶음면'이 아시아 시장뿐 아니라 미국, 유럽 등에서도 판매 호조를 보인 영향으로 2024년 254.17% 급등한 데 이어, 지난해에도 60.92% 상승하며 '황제주'에 등극했다. 이후 올들어서는 누적 5%대 조정세를 보이고 있다.