전쟁으로 인한 사망자들이 그려진 '추모 헬멧'을 쓰고 올림픽 스켈레톤 경기에 나서려다 출전 금지를 당한 우크라이나 선수에게 우크라이나 정부가 훈장을 수여했다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 12일(현지시간) 헤라스케비치 선수에게 "우크라이나 국민을 향한 이타적인 봉사와 시민적 용기, 자유와 민주적 가치를 지키려는 애국심을 기려 훈장을 수여한다"고 밝혔다고 AFP·DPA 통신이 전했다.
헤라스케비치 선수에게 수여된 '자유 훈장'(Order of Freedom)은 우크라이나 훈장 가운데 2번째 훈격에 해당한다.
헤라스케비치 선수는 이번 올림픽 스켈레톤 연습 주행에 나서며 러시아와 전쟁에서 희생된 우크라이나 운동선수 24명의 이미지가 새겨진 추모 헬멧을 썼다. 이에 IOC가 정치적 선전 등에 해당할 수 있다며 착용을 금지했지만 추모 헬멧을 쓰겠다는 뜻을 굽히지 않아 대회 참가 자격을 박탈당했다.
이에 젤렌스키 대통령은 엑스(X·옛 트위터)에 "올림픽은 침략자의 손아귀에 놀아날 것이 아니라 전쟁을 멈추는 것을 도와야 한다. IOC의 출전 금지 결정은 그렇지 못했다. 이것은 공정과 평화를 지지하는 올림픽 정신이 아니다"라고 적었다.
젤렌스키 대통령은 또 "러시아의 전면적 침공 이후 우크라이나 운동선수와 코치 660명이 사망했다"고 말했다. 반면, IOC로부터 출전 자격을 박탈당한 러시아에서는 13명이 개인중립선수(AIN) 자격으로 2026 밀라노·코르티나담페초 올림픽에 출전하고 있다며 이들이 출전 금지돼야 마땅하다고 주장했다.
(사진=연합뉴스)