미국 캘리포니아주 스탠퍼드대에서 시작된 데이트 매칭 앱이 미국 명문대생들 사이에서 큰 인기를 끌고 있다.
이 앱은 화요일 오후 9시마다 1명씩 상대를 '투하'(drop)해준다. 그 즉시 스탠퍼드대 기숙사가 떠들썩해 진다는 것이다.
미국 스탠퍼드대에서 시작된 학생들 간 매칭 서비스 '데이트 드롭'(Date Drop)이 폭발적인 인기를 끌어 '제2의 페이스북'이 될지 관심이 쏠리고 있다고 10일(현지시간) 미국 일간 월스트리트저널과 스탠퍼드데일리 등이 보도했다.
이 서비스는 지난해 9월 출시됐는데 한 학기 만에 스탠퍼드대 학부생 7천500여 명 중 67%에 달하는 5천 명 이상이 가입했다.
데이트 드롭은 컴퓨터공학 대학원생 헨리 웡이 불과 3주 만에 개발한 서비스다. 틴더 등 기존 데이팅 앱의 '무한 스크롤'과는 차이가 있어 학생들의 흥미를 끌었다.
데이트드롭에 가입하려면 가치관과 생활방식, 정치적 견해 등 66가지 질문에 답해야 한다. "나는 전통적인 성 역할에 동의한다", "나는 도널드 트럼프 대통령을 지지한다" 등 질문이 나온다. 이 결과를 바탕으로 비슷한 데이트 상대를 추천해준다.
잘 맞는 상대를 만날 수 있도록 효율성을 추구하는 명문대 학생들의 취향을 저격했다.
친구들이 두 사람을 연결해주는 '큐피드' 기능이나, 관심 있는 사람을 몰래 등록하는 기능도 있다.
데이트드롭은 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)가 하버드대 학생 시절 개발한 페이스북을 떠올리게 한다.
재학생이 개발한데다 학교 이메일 인증을 기반으로 엘리트 대학 커뮤니티에 한정됐다는 점, 캠퍼스 내 입소문으로 사용자를 빠르게 확보했다는 점 등이 비슷하다.
이 앱은 반년도 안 돼 컬럼비아대, 프린스턴대, 매사추세츠공대(MIT) 등 10개 대학으로 확산했다. 벤처 투자 210만 달러(약 30억원)까지 유치했다.
다만 페이스북이 직접 친구 신청을 하는 등 능동적이고 개방적인 관계를 지향한 반면 데이트드롭은 데이트 상대가 '점지'하게끔 기다리는 수동적인 성향이 강하다.
페이스북은 처음엔 일종의 '외모 평가' 시스템이라 논란을 빚었지만 데이트드롭은 가치관 중심의 건전한 관계를 표방한다.
웡은 자신의 링크트인에서 "스탠퍼드대 싱글의 96%는 장기적인 관계를 원한다"고 강조했다.
학생들은 데이트드롭을 놓고 '스탠퍼드적인 문제에 대한 매우 스탠퍼드적인 해결책'이라고 말한다.
이 학교 2학년 학생인 앨러나 장은 "스탠퍼드대 학생들은 성공에 지나치게 집중한 나머지 사회적 교류를 뒷전으로 미뤄놓는다"며 "연애 관계는커녕 그냥 일상적인 대화를 시작하는 것조차 어려워하는 게 스탠퍼드대생들"이라고 지적했다.
한편 2017년 스탠퍼드에서 개발된 다른 데이팅 서비스 '매리지팩트'(Marriage Pact)가 데이트드롭이 자신들의 서비스와 유사하다며 지난해 11월 서비스 중단을 요구했다. '스탠퍼드표' 서비스 간 법정 공방 가능성도 제기된다.
(사진=연합뉴스)