반도체와 인공지능(AI), 이차전지 등 첨단 기술 분야 기반 구축을 본격화하기 위한 지원 사업이 확대된다.
산업통통상부는 시설과 장비 구축을 통해 초격차 기술개발과 신속한 사업화를 지원하는 산업혁신기반구축사업에 올해 2,685억 원을 지원한다고 26일 밝혔다.
이 사업은 기업과 연구기관의 시험·평가, 인증, 실증, 테스트베드 구축 등을 위해 필요한 장비를 지원하는 사업이다. 비용 부담으로 개별 기업이나 연구기관이 단독으로 투자하기 어려운 장비를 대학과 연구소 등 비영리기관에 구축해 공동 활용하도록 지원한다.
올해 사업 예산은 지난해 대비 11.5%가 늘었고 역대 최대 규모로 편성됐다.
특히 올해는 신규 사업도 지난해보다 12개 많은 28개로 늘렸고, 급변하는 기술 트렌드에 맞춰 신규 예산 중 약 40%를 AI 기반 구축에 집중적으로 투입한다.
AI 자율실험실, 제조 AI 전환(M.AX) 등 제조 현장에서 즉시 활용할 수 있는 AI 시설·장비 인프라를 확충함으로써 AI 강국 도약을 위한 산업 저변 확보에 기여할 것으로 기대된다.
또 올해 신규 과제부터는 전국 연구기반센터 내에 공유형 연구 공간을 구축하는 것을 의무화한다. 이를 통해 대기업과 중소·중견기업, 대학·연구기관이 협력을 강화하고, 기술 혁신과 사업화 가속 등 실질적 혁신지원으로 '산업기술 허브' 기능을 할 것으로 산업부는 기대하고 있다.
아울러 현장 수요 중심의 맞춤형 기반구축 지원을 위해 △연구장비 공동활용 실적이 우수한 자립화 센터의 노후장비 업그레이드·유지보수 등을 지원하는 '연구기반고도화형 기반구축' △가상 실험으로 결과를 예측하고 실험계획에서 결과 도출까지 자율실험을 지원하는 'AI자율실험실형 기반구축'등도 함께 추진한다.
사업 공고는 총 3회로 나눠 진행되며, 27일부터 진행하는 1차 공고를 통해 9개 과제를 선정한다.
최연우 산업부 산업기술융합정책관은 "AI 대전환 등 급격하게 변화하는 첨단기술 경쟁에서 우위를 점하기 위해서는 연구시설·장비의 선제적 확보가 무엇보다 중요하다"며 "중소·중견기업이 직접 구축하기 어려우나 산업기술 개발에 필수적인 공동활용 인프라를 구축하고 활용을 지원하는 산업혁신기반구축사업으로 우리 기업 현장의 신기술 대응을 적극 지원해 나가겠다"고 밝혔다.