세계적인 커피 소비국 중 하나인 한국의 커피 수입액이 지난해 사상 처음으로 2조원을 넘어섰다.
25일 한국농수산식품유통공사에 따르면 지난해 한국의 커피 수입액은 18억6,100만달러로, 전년(13억7,800만달러)보다 35% 늘며 역대 최고치를 기록했다. 이를 원화로 환산하면 2조6,500억원으로, 1년 새 41% 증가했다.
원화 기준 증가 폭이 더 컸던 것은 환율 영향이 크다. 지난해 원·달러 평균 환율은 1,422.22원으로, 전년 평균 1,363.98원보다 크게 상승했다.
커피 수입액은 지난해 처음으로 15억달러를 돌파하며 K푸드 수출을 이끈 라면 수출액보다도 많았다. 커피 수입액은 라면 수출액을 3억4,000만달러(약 5,000억원) 웃돌았다.
반면 수입 물량은 늘지 않았다. 지난해 커피 수입 중량은 21만5,792톤으로 전년보다 46톤 감소했다. 수입량이 사실상 제자리였음에도 수입액이 급증한 것은 국제 커피 원두 가격이 사상 최고 수준으로 치솟았기 때문이다.
한국은행에 따르면 지난달 커피 수입 물가는 5년 전과 비교해 원화 기준 약 3.5배에 달한다. 아라비카 커피 가격은 2024년 이후 가파르게 상승해 지난해 2월 뉴욕 시장에서 사상 처음으로 파운드당 4달러를 넘겼다. 최근에도 3.5달러 안팎에서 거래되며, 2달러를 밑돌았던 2023년과 비교하면 두 배 수준이다.
인스턴트 커피에 주로 사용되는 로부스타 커피 가격 역시 아라비카와 비슷한 흐름으로 고공행진을 이어가고 있다.
가격 급등의 배경으로는 공급 차질이 꼽힌다. 세계 1·2위 커피 생산국인 브라질과 베트남에서 가뭄과 폭우가 이어지며 커피 수확량이 크게 줄었고, 기후변화에 따른 생산 불안은 장기적인 리스크로 지적된다.
수요 측면에서는 커피 소비가 전 세계적으로 확대되고 있다. 14억 인구의 중국에서도 카페가 빠르게 늘어나며 커피 소비가 확산되는 추세다. 이로 인해 원두 가격이 언제 안정될지는 예측하기 어렵다는 게 업계의 공통된 시각이다.
원두 가격과 환율 상승이 이어지면서 커피 업체들의 가격 인상도 잇따르고 있다. 올해 들어 커피빈과 네스프레소가 가격을 올렸고, 지난해에는 스타벅스와 메가커피, 컴포즈커피, 빽다방, 동서식품 등 주요 브랜드 대부분이 가격을 인상했다.
(사진=연합뉴스)