북극광(오로라)이 벨기에와 덴마크, 독일, 프랑스 등 서유럽 국가 하늘을 19일 밤부터 20일 새벽 사이 수놓아 사람들을 놀라게 했다.
오로라는 극지방과 그 인근에서만 볼 수 있는 것으로 알려졌는데 이날은 강력한 지구자기장 폭풍을 타고 남하했다.
이날 벨기에와 덴마크, 독일, 프랑스 등 서유럽뿐 아니라 폴란드 등 동유럽까지 오로라가 나타났다고 외신들이 전했다.
오로라는 태양에서 방출된 전하를 띤 입자들이 지구자기장과 충돌하며 발생하는 현상이다. 이날 태양의 전하 입자가 대량 방출되어 강력한 지자기 폭풍이 생겨났고 밤사이 알프스산맥 남쪽 지역까지 오로라가 내려온 것이다.
서유럽 지역 사람들은 소셜미디어에 오로라 사진을 앞다투어 올리기도 했다. 사진 속 밤하늘을 녹색, 붉은색, 분홍색의 신비한 광선이 수놓았다.
19일 저녁 지자기 폭풍은 최고에서 두 번째로 높은 강도인 G4등급까지 도달했다고 미국 국립해양대기청(NOAA)이 전했다. 이 정도 강도는 위성에 영향을 미칠 수 있으며, GPS 시스템 등에도 장애를 일으킬 수 있는 수준이라고 독일 dpa통신은 전했다.
(사진=연합뉴스)