올해 글로벌 자동차 시장이 둔화하면서 완성차 업체가 경영 딜레마에 직면할 수 있다는 전망이 나왔다.
양진수 현대차그룹 HMG경영연구원 모빌리티산업연구실장은 16일 한국자동차기자협회 세미나에서 '2026년 글로벌 자동차시장 전망'을 주제로 발표했다.
양 실장은 "올해는 인도·서유럽 등 일부 지역의 성장에도 최대 시장인 미국과 중국 시장의 둔화로 보합세가 예상된다"고 말했다.
올해 글로벌 자동차 산업 수요는 8,793만대로 지난해 대비 0.2％ 증가하는 데 그칠 것이라는 설명이다.
중국 2,447만대(0.5%↑), 서유럽 1,514만대(1.5%↑), 인도 482만대(5.6%↑), 아세안 319만대(3.8%↑), 국내 164만대(0.6%↓) 등이다.
특히 미국 시장은 1,593만대(2.3%↓)로 역성장을 예상했다.
품목 관세 부과에 따른 차량 가격과 보험료 상승으로 3년 만에 1,500만대 수준으로 위축되는 것이다.
중국은 소비 심리 둔화와 신에너지차(NEV) 혜택 축소 등으로 보합세를 점쳤다.
국내 시장은 고금리·고물가 장기화로 누적된 가계 부채, 국내 중견 3사의 수출 우선 전략 등으로 전년 대비 소폭 감소할 것이라는 전망이다.
플러그인하이브리드차(PHEV)를 포함한 글로벌 전동차 시장은 지난해 대비 10.1% 증가한 2,359만대를 기록할 것으로 봤다.
지난해 서유럽, 인도, 아세안 시장 호조로 24.0% 성장했으나 올해는 기저 효과와 미국과 중국의 성장 둔화로 성장률이 낮아질 것이라는 분석이다.
양 실장은 올해 레거시 완성차 업체는 단기적인 수익성 방어와 장기적인 미래 투자라는 갈림길에서 고민이 커질 수 있다고 진단했다.
미국의 보호 무역주의 강화로 비용이 늘어나고 중국 업체가 해외 진출을 가속하면서 수익성 방어가 어려워져서다.
전기차 캐즘의 대안으로 꼽히는 하이브리드차(HEV) 시장도 유럽, 중국 업체가 뛰어들며 경쟁이 심화할 수 있다고 강조했다.
양 실장은 "미국 빅테크 업체를 중심으로 로보택시 시장도 본격적인 상업화 국면으로 전환되면서 기존 완성차 업체의 부담이 가중될 것"이라고 말했다.