도널드 트럼프 미국 대통령이 크리스마스 이브인 24일(현지시간) 북미항공우주사령부(NORAD)가 운영하는 '산타 추적 핫라인'을 통해 어린이들과 통화하며 성탄절 인사를 전했다. 크리스마스를 앞두고 대통령 부부가 어린이들과 전화로 대화하고 전 세계 미군 가족에게 인사를 전하는 것은 미국의 오랜 전통이다.
AP통신, CNN 방송 등 미국 주요 언론에 따르면 트럼프 대통령은 부인 멜라니아 트럼프 여사와 함께 플로리다주 팜비치 소재 마러라고 클럽에서 핫라인 전화를 받으며 10여 차례 어린이들과 대화를 나눴다.
트럼프 대통령은 오클라호마주에 사는 10세 어린이와 얘기를 나누면서 "산타는 매우 착한 사람"이라면서 "우리 나라에 나쁜 산타는 들어오지 못하도록 하려고 한다"고 말했다.
노스캐롤라이나주에 사는 8세 어린이가 만약 산타를 위해 쿠키를 안 남겨두면 산타가 화를 내느냐고 묻자 "그렇지는 않겠지만, 산타가 매우 실망할 것 같다"고 답했다.
트럼프 대통령은 캔자스주에 사는 8세 소녀에게 산타 선물로 무엇을 받고 싶으냐고 물었다가 "음, 석탄은 싫어요"라는 답이 돌아오자 "'깨끗하고 아름다운 석탄' 말이니?"라고 웃으며 답했다.
이는 트럼프 대통령이 그간 탄광 산업 부활을 강조하며 사용해 온 '아름다운 석탄', '깨끗한 석탄'이라는 표현을 떠올리게 하는 장면이었다. 또 펜실베이니아에 사는 5세 어린이에게는 "우리는 펜실베이니아에서 압승했다. 그래서 나는 펜실베이니아를 아주 좋아한다"고 말하기도 했다.
그는 어린이들과 통화 도중 "하루 종일 하면 좋겠다"며 통화가 끝나면 중국, 러시아, 우크라이나 등 현안을 다뤄야만 하는 데에 아쉬움을 나타냈다.
어린이들과의 통화를 끝낸 직후에는 소셜 미디어 트루스소셜에 글을 올려 "모두에게 메리 크리스마스"라며 "우리 나라를 파괴하기 위해 온갖 짓을 하고 있지만 처참하게 실패하고 있는 급진 좌파 쓰레기들"에게도 성탄 인사를 보낸다고 말했다.
(사진=연합뉴스)