올해 한국을 방문한 외래관광객 수가 1천870만명을 넘어 사상 최대를 기록할 것으로 전망된다.
23일 문화체육관광부에 따르면 올해 외래관광객은 역대 최다였던 2019년(1천750만명) 보다 100만명 이상 늘어날 것으로 보인다.
연간 방한객 규모를 시간 단위로 환산하면 1.68초마다 한 명이 한국을 찾은 셈이라고 문체부는 설명했다. K컬처 확산을 관광 유치 전략에 적극 활용한 정책과 함께 현장에서 관광업계가 시장 개척에 힘쓴 점이 성과로 이어졌다는 분석이다.
올해 방한 관광을 시장별로 보면 중국이 여전히 '부동의 1위'를 지켰다. 특히 올해 7∼8월 방한 수요가 크게 늘었는데, 핵심 소비층인 20∼40대 여성을 겨냥한 마케팅과 단체관광 재개, 중국 대학생 대상 배움여행 상품 확대가 주효했다는 평가다.
대만 시장에서는 부산·대구 등 지역 관광상품을 강화하고 K푸드와 K야구를 결합한 콘텐츠 마케팅을 펼친 결과, 전년 대비 27% 증가하며 사상 최대 방문객 수를 기록했다.
일본의 경우 20·30대 여성을 중심으로 재방문 수요를 공략한 전략이 효과를 내면서, 2012년(352만명) 이후 13년 만에 역대 최다인 361만명 수준에 이를 것으로 전망됐다.
아시아와 중동 시장에서는 현지 여행사와 국제 온라인여행사(OTA)와 협업해 국가별로 선호하는 상품을 선보였고, 그 결과 방한객이 11.8% 늘었다.
구미·대양주 시장은 신규 취항과 증편 항공 노선을 활용해 시장 다변화에 주력한 결과 14%의 성장을 달성했다.
(사진=연합뉴스)